Badai Musim Dingin Menghantam AS, 1,5 Juta Orang Tanpa Listrik

CHICAGO - Hampir 1,5 juta pelanggan listrik AS berada dalam kegelapan pada Jumat (24/12) saat badai musim dingin yang parah melanda negara itu, menyebabkan penutupan jalan raya dan pembatalan ribuan penerbangan beberapa hari sebelum Natal.

Salju lebat, angin menderu, dan udara yang begitu dingin sehingga mengubah air mendidih menjadi es melanda sebagian besar AS, termasuk negara bagian selatan yang biasanya beriklim sedang.

Sekitar 240 juta orang Amerika, 70 persen dari populasi, waspada karena angin dingin menurunkan suhu hingga minus 48 derajat Celcius, menurut Badan Cuaca Nasional.

Di Hamburg, New York, Jennifer Orlando yang berusia 39 tahun berjongkok bersama suaminya.

"Kami dilarang mengemudi," katanya kepada AFP. "Saya tidak bisa melihat ke seberang jalan. Kami tidak ke mana-mana."

Listrik padam selama empat jam setelah RV (kendaraan rekreasi) meluncur ke kabel listrik di jalan raya, katanya.

Dingin yang menggigit menjadi kekhawatiran bagi sekitar 1,5 juta pelanggan listrik, terutama di AS selatan dan timur, yang tanpa listrik, menurut poweroutage.us.

Departemen transportasi di Dakota Utara dan Selatan, Oklahoma, Iowa, dan di tempat lain melaporkan pemadaman listrik dengan jarak pandang hampir nol, jalan tertutup es, dan kondisi badai salju, dan sangat mendesak penduduk untuk tinggal di rumah.

Setidaknya dua kasus kecelakaan lalu lintas dilaporkan di Oklahoma Kamis, Andy Beshear, Gubernur Kentucky, mengkonfirmasi tiga di negara bagiannya.

"Ini adalah bahaya besar di seluruh negara bagian," kata Gubernur New York Kathy Hochul dalam konferensi pers.

"Jalanan akan menjadi seperti arena seluncur es dan ban Anda tidak bisa menangani ini."

Chaos

Di El Paso, Texas, para migran yang telah menyeberang dari Meksiko berkumpul untuk mendapatkan kehangatan di gereja, sekolah, dan pusat kegiatan sipil, kata Rosa Falcon, seorang guru sekolah dan sukarelawan kepada AFP.

Tetapi beberapa orang memilih untuk tinggal di luar dalam suhu minus 9 derajat Celcius karena takut mendapat perhatian dari otoritas imigrasi, tambahnya.

Di Chicago, Burke Patten dari Night Ministry, sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk membantu para tunawisma, mengatakan: "Kami telah membagikan perlengkapan cuaca dingin, termasuk mantel, topi, sarung tangan, pakaian dalam termal, selimut dan kantong tidur, bersama dengan tangan dan kaki. penghangat."

Di seberang perbatasan di Kanada, pembeli liburan menit terakhir di pusat kota Toronto tetap optimistis.

Jennifer Campbell dari Caledon, Ontario, mengatakan kepada AFP: "Saya pikir setiap beberapa tahun kami mengalami badai besar dan kami menyesuaikan diri. Kami orang Kanada, begitulah cara kami melakukannya."

Di bagian depan perjalanan, lebih dari 4.500 penerbangan AS telah dibatalkan pada hari Jumat dan 5.900 lainnya ditunda, menurut situs pelacakan Flight Aware, banyak di hub internasional New York, Seattle dan O'Hare Chicago.

Cuaca ekstrem terlihat di seluruh Amerika Utara.

Ahli meteorologi Kelsey McEwen di Toronto mencuit, gelombang hingga 8 meter dilaporkan di Danau Erie. Sementara di Fairport Harbor Ohio, angin berhembus hingga 120kmh, kata NWS.

Peramal cuaca AccuWeather mengatakan badai dapat dengan cepat menguat menjadi apa yang dikenal sebagai "bom siklon" - ketika tekanan barometrik turun dan massa udara dingin bertabrakan dengan udara hangat.