Argentina Optimistis Atasi Arab Saudi

Tersingkir di babak 16 besar dengan hanya satu kemenangan merupakan kekecewaan pahit bagi Argentina di Piala Dunia Russia 2018. Itu terjadi empat tahun setelah kalah dari Jerman di final 2014. Tapi kini La Albiceleste tampak lebih siap di Qatar.

Arab Saudi mendapat kehormatan untuk mengawali Piala Dunia 2018 melawan negara tuan rumah Russia. Tapi, tim berjuluk "Arabian Falcons" itu kalah telak 0-5. Mereka akan berupaya menghindari nasib serupa saat melawan Argentina kali ini. Tim asuhan Herve Renard menjadi korban di babak penyisihan grup, empat tahun lalu. Mereka akan berjuang menghindari penderitaan itu meski bersaing dengan Meksiko dan Polandia di Grup C.

Finis di babak 16 besar tahun 1994 menjadi satu-satunya laju terjauh Arab Saudi di luar babak penyisihan grup Piala Dunia. Negara peringkat 51 dunia itu berada di Qatar tidak dalam performa terbaiknya. Arab hanya memenangkan dua dari 10 pertandingan terakhir di semua turnamen.

Tim asuhan Renard bermain imbang 1-1 dengan Panama dan kalah 0-1 dari Kroasia dalam persiapan menuju Piala Dunia. Meski demikian, Arabian Falcons memiliki sedikit keuntungan, bermain lebih sering dalam kondisi cuaca panas.

Argentina dan Arab Saudi belum pernah bertemu di putaran final Piala Dunia. Tapi Albiceleste memiliki catatan dua kemenangan dan dua hasil imbang dari empat pertandingan sebelumnya kontra Arab Saudi. Pertemuan terakhir dalam laga persahabatan tahun 2021 berakhir imbang tanpa gol.
Halaman Selanjutnya....