Laga Lintas Generasi Tersaji di Partai Puncak WTA Finals

INDIAN WELLS – Pertarungan dua generasi petenis akan tersaji di partai puncak WTA Finals di Indian Wells, California, Senin (16/11) pagi WIB. Petenis muda Russia Mirra Andreeva, 19 tahun, akan menantang pengalaman Elina Svitolina, mantan juara turnamen elite akhir musim tersebut. Andreeva datang dengan kepercayaan diri tinggi. Sedangkan Svitolina membawa ambisi mengulang kejayaan 2018.

Kedua petenis memastikan tempat di final setelah melewati semifinal dengan kemenangan meyakinkan, Minggu (15/11). Andreeva menyingkirkan petenis Amerika Serikat Jessica Pegula 6-3, 6-4. Sedangkan Svitolina menghentikan langkah juara Wimbledon, Linda Noskova, dengan skor 6-2, 6-1.

Final ini sekaligus menjadi kesempatan bagi Svitolina untuk membalas kekalahan telak dari Andreeva di fase grup. Dalam pertemuan Senin (9/11), petenis Ukraina itu menyerah 4-6, 0-6. Namun, Svitolina merasa kondisinya kini jauh berbeda setelah menemukan kembali permainan terbaiknya.

“Ini akan menjadi tantangan besar. Saya merasa harus mempersiapkan diri dengan baik. Namun, saya sekarang pemain yang sama sekali berbeda dibandingkan pertandingan pertama. Saat itu saya bermain tidak dengan cara yang tepat. Saya akan memberikan kemampuan terbaik,” ujar Svitolina.

Andreeva memang menjadi salah satu pemain paling impresif sepanjang turnamen. Dalam debutnya di WTA Finals, dia belum kehilangan satu set pun dalam empat pertandingan. Sebelum mengalahkan Pegula, petenis yang tahun ini menjuarai Prancis Open tersebut juga menundukkan Svitolina, petenis nomor dua dunia Aryna Sabalenka, dan Diana Shnaider di fase grup.

Menghadapi Pegula, Andreeva memperlihatkan kombinasi pukulan dasar bertenaga, servis kuat, dan pertahanan tanpa kenal lelah. Pegula sempat memberikan perlawanan, termasuk ketika unggul 3-1 di set kedua. Namun, Andreeva segera bangkit, mematahkan servis lawannya, lalu memenangi lima dari enam gim terakhir untuk mengunci kemenangan dalam satu jam 25 menit.

“Pertandingan ini sulit. Anda harus bekerja keras untuk mendapatkan satu poin melawannya. Dia akan mengerahkan segalanya dan membuat permainan menjadi rumit,” ujar Andreeva. ben/G-1