AS Pesta Enam Gol ke Gawang Haiti, Pochettino Akhiri Kiprah dengan Manis

MIAMI – Tim nasional Amerika Serikat (AS) tampil perkasa dengan melumat Haiti 6-0 dalam laga leg pertama perempat final CONCACAF Nations League, Minggu (15/11). Kemenangan telak tersebut menjadi momen istimewa bagi Mauricio Pochettino yang tengah bersiap menjalani pertandingan terakhirnya sebagai pelatih AS.

Christian Pulisic mencetak dua gol, sedangkan empat gol lainnya disumbangkan Auston Trusty, Julian Hall, Weston McKennie, dan Folarin Balogun. Hasil ini membuat AS berada di posisi sangat menguntungkan untuk melangkah ke semifinal sebelum menjalani leg kedua di Cincinnati, Selasa mendatang.

Pertandingan di Miami tersebut sebelumnya dibayangi kabar kepergian Pochettino. Pelatih asal Argentina itu dikabarkan telah mencapai kesepakatan untuk mengambil alih kursi manajer Manchester United.

Meski demikian, kabar tersebut tampaknya tidak mengganggu konsentrasi skuad AS. Mereka justru tampil dominan dan menghancurkan Haiti, yang juga merupakan salah satu peserta kualifikasi Piala Dunia. Kemenangan ini sekaligus menjadi hasil terbesar selama dua tahun masa kepemimpinan Pochettino.

" Pochettino adalah manajer yang luar biasa dan telah memberikan banyak hal kepada kami di tim nasional," kata Balogun setelah pertandingan.

"Selalu menyedihkan ketika melihat pelatih kelas atas pergi, tetapi itulah bagian dari olahraga. Menurut saya, hal terpenting bagi kami hari ini adalah tetap bersatu dan meraih kemenangan. Hasil ini membuat momen perpisahannya menjadi lebih baik," tambahnya.

AS membuka keunggulan pada menit ke-10 melalui Trusty. Bek tersebut dengan tenang menyelesaikan peluang dari jarak dekat setelah menerima bola hasil tendangan bebas Sebastian Berhalter dari sisi kanan.

Gol tersebut menjadi satu-satunya pembeda hingga babak pertama berakhir. Namun, selepas turun minum, AS semakin menggila dan mencetak lima gol tambahan.

Julian Hall menggandakan keunggulan menjadi 2-0 pada menit ke-52. Ia menyelesaikan umpan silang mendatar Antonee Robinson setelah AS melancarkan serangan balik cepat yang dibangun melalui kombinasi apik.

Sepuluh menit kemudian, Pulisic memperbesar keunggulan menjadi 3-0 melalui titik penalti. Bintang AC Milan tersebut dijatuhkan bek Haiti, Carlens Arcus, di dalam kotak terlarang.

Hanya berselang satu menit, Pulisic kembali mencatatkan namanya di papan skor. Ia melepaskan tembakan keras dari tepi kotak penalti yang mengarah ke sudut bawah gawang untuk membawa AS unggul 4-0.

Dominasi tuan rumah berlanjut pada menit ke-68. Weston McKennie mencetak gol kelima melalui sundulan yang semakin mempertegas keunggulan tim asuhan Pochettino.

AS sebenarnya sempat mengira telah mencetak gol keenam tidak lama kemudian. Balogun berhasil melepaskan diri dari kawalan Arcus dan menuntaskan peluang dari jarak dekat.

Namun, setelah meninjau tayangan Video Assistant Referee (VAR), wasit memutuskan bahwa Balogun melakukan pelanggaran terhadap Arcus dalam proses terjadinya gol. Gol tersebut pun dianulir.

Balogun akhirnya benar-benar mencatatkan gol keduanya pada pertandingan itu sekaligus gol ke-13 bersama tim nasional AS pada menit ke-82. Penyerang tersebut menyambut umpan terobosan Malik Tillman sebelum menaklukkan penjaga gawang Haiti.

Kemenangan 6-0 ini menjadi modal luar biasa bagi AS untuk menghadapi leg kedua. Bagi Pochettino, hasil tersebut juga menjadi perpisahan manis yang semakin mempertegas keberhasilannya membawa tim nasional AS tampil dominan.