Ribuan Pembatalan, Penundaan, dan Penataan Ulang Operasional Masih Membayangi Perjalanan Udara AS hingga Akhir Pekan Meski Penerbangan Mulai Dibuka

WASHINGTON DC - Gangguan penerbangan yang melumpuhkan seluruh lalu lintas udara Amerika Serikat (AS) selama empat jam pada Jumat (13/11) ternyata belum sepenuhnya berakhir. Meski Administrasi Penerbangan Federal (FAA) telah mencabut penghentian penerbangan nasional, dampaknya masih dirasakan para penumpang hingga Sabtu (14/11).

Dari The Guardian, ribuan penerbangan masih mengalami pembatalan dan penundaan. Maskapai penerbangan bahkan membutuhkan waktu tambahan untuk mengembalikan jadwal operasional seperti semula, setelah gangguan sistem kendali lalu lintas udara memicu kekacauan perjalanan di berbagai bandara AS.

Data FlightAware mencatat, hingga Sabtu pukul 11.00 waktu setempat, lebih dari 4.000 penerbangan dari, menuju, maupun di dalam wilayah AS telah dibatalkan. Angka tersebut menambah jumlah pembatalan pada Jumat sehingga secara keseluruhan melampaui 8.000 penerbangan.

Gangguan ini menjadi penghentian penerbangan nasional terlama di AS dalam 25 tahun terakhir. Ribuan penumpang terpaksa tertahan di bandara, sementara sebagian lainnya menghadapi ketidakpastian mengenai jadwal keberangkatan dan kedatangan mereka.

Pemerintah AS mulai mengungkap penyebab gangguan tersebut. Menteri Transportasi Sean Duffy mengatakan, penghentian penerbangan bermula dari pekerjaan pemeliharaan rutin yang dilakukan kontraktor di salah satu fasilitas FAA.

Pekerjaan itu melibatkan penggantian jalur telekomunikasi lama berbahan tembaga dengan kabel serat optik. Namun, proses pembaruan infrastruktur tersebut justru memicu masalah pada sistem komunikasi penerbangan.

Dalam konferensi pers pada Sabtu, Duffy menjelaskan bahwa penyelidikan masih dilakukan untuk memastikan apakah gangguan terjadi akibat kesalahan manusia atau pemasangan perangkat yang bermasalah.

"Yang sedang kami upayakan untuk tentukan adalah apakah ada ketidakkompetenan di pihak kami, atau apakah mereka memasang router yang rusak," kata Duffy.

Dia mengatakan, setelah sumber gangguan berhasil diisolasi, sistem FAA kembali beroperasi dan penghentian penerbangan nasional dapat dicabut.

Meski demikian, pemerintah mengingatkan bahwa pemulihan operasional tidak bisa berlangsung seketika. Penyesuaian posisi pesawat dan awak penerbangan membutuhkan waktu, terutama setelah jadwal perjalanan terganggu secara besar-besaran.

Kepala FAA Bryan Bedford menyampaikan permintaan maaf kepada para penumpang yang terdampak. Dia memperkirakan gangguan terburuk telah berlalu, tetapi penundaan dan pembatalan masih mungkin terjadi sepanjang Sabtu.

"Kita masih akan mengalami penundaan dan pembatalan hari ini, tetapi itu akan mempersiapkan kita untuk pemulihan penuh besok," ujar Bedford.

Menurut dia, maskapai penerbangan optimistis dapat mengembalikan integritas jadwal operasional secara penuh pada akhir Minggu.

Bedford juga menegaskan bahwa sejauh ini tidak ditemukan indikasi serangan siber maupun keterlibatan kecerdasan buatan (AI) dalam insiden tersebut.

"Kami tidak melihat bukti apa pun yang bersifat jahat, dan tidak ada bukti apa pun yang terkait dengan AI," katanya.

Dia memastikan penyelidikan kini difokuskan pada kerusakan peralatan yang menyebabkan terganggunya sistem komunikasi penerbangan.

Kontraktor federal L3Harris, perusahaan yang mengerjakan pembaruan infrastruktur komunikasi FAA, turut memberikan tanggapan. Perusahaan tersebut menyatakan menangani secara serius dampak insiden terhadap penumpang, maskapai, dan operasional lalu lintas udara.

L3Harris mengungkapkan bahwa mereka telah menyelesaikan lebih dari 70 persen proyek konversi sistem komunikasi ruang udara dari kabel tembaga lama menuju jaringan serat optik.

Perusahaan itu juga menyatakan mendukung penyelidikan FAA untuk mengidentifikasi kondisi yang menyebabkan penghentian penerbangan nasional pada Jumat.

Sementara itu, Duffy kembali menyoroti persoalan infrastruktur pengendalian lalu lintas udara AS yang dinilainya sudah tertinggal. Menurut dia, bukan hanya perangkat pengendali yang berusia puluhan tahun, tetapi juga jaringan telekomunikasi yang menopang sistem tersebut.

Dia menduga pekerjaan penggantian kabel tembaga yang sudah menua menjadi salah satu faktor penting di balik gangguan tersebut.

Duffy menegaskan, pemerintah masih berusaha memastikan apakah insiden itu dipicu kesalahan operator, kesalahan pemasangan, atau perangkat yang tidak memenuhi standar.

"Kami tidak percaya" gangguan tersebut disebabkan oleh serangan siber ataupun negara asing yang bermusuhan, ujarnya.

Maskapai Masih Berjuang Memulihkan Jadwal

Dampak penghentian penerbangan tidak hanya dirasakan penumpang yang harus menunggu di bandara. Sejumlah agenda olahraga di AS juga ikut terganggu akibat kesulitan transportasi bagi tim yang harus melakukan perjalanan antarkota.

Pertandingan sepak bola perguruan tinggi antara Mississippi dan Oklahoma bahkan dijadwalkan ulang menjadi Minggu. Sementara itu, pertandingan bola basket putra antara Universitas North Carolina Greensboro dan Universitas Cornell yang semula berlangsung Sabtu terpaksa ditunda.

Perjalanan sejumlah tim NBA dan NHL juga mengalami gangguan menjelang pertandingan akhir pekan.

Di sejumlah bandara besar, termasuk Boston, Washington DC, New York, dan Miami, gangguan penerbangan masih dilaporkan terjadi pada Sabtu pagi.

American Airlines memperingatkan bahwa dampak gangguan sistem ruang udara nasional masih akan berlanjut, termasuk kemungkinan munculnya pembatalan dan penundaan tambahan.

Maskapai tersebut menyatakan telah mengambil berbagai langkah untuk membatasi dampak terhadap penumpang dan karyawan, tetapi pemulihan membutuhkan waktu.

Peringatan serupa disampaikan Delta Air Lines. Maskapai itu meminta penumpang mengantisipasi penyesuaian jadwal karena perusahaan masih berupaya mengatur ulang posisi pesawat dan awak penerbangan.

Bahkan, Otoritas Penerbangan Sipil Inggris (CAA) ikut mengeluarkan peringatan bagi masyarakat yang hendak bepergian ke AS. Meski penerbangan telah kembali dibuka, penumpang masih berpotensi menghadapi gangguan lanjutan akibat proses pemesanan ulang dan pemulihan seluruh layanan maskapai.

Insiden ini sekaligus menjadi pengingat mengenai kerentanan infrastruktur penerbangan AS. Penghentian penerbangan nasional pada Jumat merupakan kejadian ketiga sepanjang abad ke-21.

Penghentian pertama terjadi setelah serangan teroris 11 September 2001. Sementara insiden kedua berlangsung pada Januari 2023, ketika gangguan pada sistem pemberitahuan keselamatan bagi pilot menyebabkan penerbangan di seluruh AS mengalami kekacauan.

Pemerintah AS kini menghadapi desakan untuk segera membenahi sistem pengendalian lalu lintas udara yang dinilai sudah usang. Dalam pengarahan sebelumnya, pejabat pemerintahan Donald Trump meminta Kongres memberikan pendanaan penuh untuk pembangunan sistem kendali penerbangan yang baru.

Di sisi lain, Gubernur New York Kathy Hochul mendesak Duffy mengundurkan diri. Politikus Partai Demokrat tersebut juga meminta Kongres meluncurkan penyelidikan menyeluruh guna mengungkap penyebab gangguan dan memastikan kejadian serupa tidak terulang.

Dengan demikian, meskipun larangan penerbangan nasional telah dicabut, persoalan belum sepenuhnya selesai. Ribuan pembatalan, penundaan, serta proses penataan ulang operasional masih membayangi perjalanan udara AS hingga akhir pekan.