AS Masih Mencari 2.500 Prajurit yang Hilang pada PD II di Indonesia

JAKARTA – Lebih dari 2.500 prajurit Amerika Serikat (AS) yang gugur dalam Perang Dunia II masih dinyatakan hilang di wilayah Indonesia. Sisa-sisa jenazah mereka tersebar di sejumlah bekas medan pertempuran, antara lain hutan-hutan Papua dan Pulau Morotai, Maluku Utara.

Inspektur Jenderal Kementerian Pertahanan RI, Letnan Jenderal Rui Duarte, mengatakan ribuan prajurit tersebut hilang saat pertempuran pada 1944 hingga 1945. Meski telah berlalu lebih dari delapan dekade, upaya pencarian dan pemulangan jenazah masih terus dilakukan.

"Terdapat 2.500 orang yang masih hilang dalam tugas di hutan-hutan Papua, ada juga di wilayah Port Arthur, dan di Morotai, banyak sekali yang gugur di Morotai. Mereka hilang saat pertempuran," ujar Rui setelah upacara repatriasi sisa rangka prajurit AS di Pangkalan Udara Halim Perdanakusuma, Jakarta, Jumat (13/11).

Pemerintah Indonesia melalui Kementerian Pertahanan menjalin kerja sama dengan Departemen Pertahanan AS dan Badan Akuntansi Tawanan Perang dan Personel Hilang dalam Tugas (DPAA) untuk mendukung pencarian tersebut. Tim khusus dari AS juga diterjunkan guna melacak keberadaan sisa-sisa jenazah prajurit yang belum ditemukan.

Rui menjelaskan, Kemhan RI berkoordinasi dengan pemerintah daerah di Papua, Morotai, dan sejumlah wilayah lain yang terindikasi menjadi lokasi penemuan kerangka prajurit AS. Koordinasi tersebut dilakukan untuk mendukung proses pencarian, evakuasi, hingga pemulangan jenazah.

"Meskipun mereka telah hilang dan gugur selama 80 tahun, sejak tahun 1944 dan 1945, mereka masih terus mencarinya. Mereka memiliki badan khusus untuk melakukan pencarian itu dan itulah bentuk kerja sama kami," kata dia.

Wakil Komandan Komando Indo-Pasifik AS (USINDOPACOM), Letnan Jenderal George Rowell, menegaskan pemerintah AS berkomitmen melanjutkan pencarian. Sekaligus memulangkan seluruh prajuritnya yang masih hilang di Indonesia.

"Seperti yang beliau sebutkan, masih ada lebih dari 2.500 prajurit AS yang hilang sejak PD II di Indonesia. Niat kami, tentu saja, adalah memulangkan semuanya dan kami akan terus mencari serta kami tidak akan pernah berhenti," ujar Rowell.

Upaya pencarian tersebut menjadi bagian dari komitmen AS untuk mengidentifikasi dan memulangkan prajurit yang gugur dalam tugas, meskipun peristiwa tersebut telah berlangsung lebih dari 80 tahun. ils/I-1