Bangkit Bersama Werder Bremen, Niclas Fuellkrug Kembali Dipanggil Timnas Jerman

BERLIN – Penyerang Niclas Fuellkrug akhirnya menemukan kembali ketajamannya setelah melewati periode sulit bersama West Ham United dan AC Milan. Kebangkitan bersama Werder Bremen membuat striker berusia 33 tahun itu kembali mendapatkan kepercayaan untuk memperkuat tim nasional Jerman.

Pelatih Jerman, Jurgen Klopp, memasukkan nama Fuellkrug ke dalam skuad untuk menghadapi Serbia pada Jumat dan Belanda pada pekan depan dalam lanjutan UEFA Nations League.

Pemanggilan tersebut menjadi momen penting bagi Fuellkrug yang terakhir kali membela Die Mannschaft pada pertandingan perebutan tempat ketiga UEFA Nations League melawan Prancis, Juni 2025.

Meski Klopp memiliki kontrak hingga setelah Piala Dunia 2030 dan sebelumnya menegaskan fokusnya adalah membangun tim dengan mengandalkan pemain muda, performa Fuellkrug membuatnya sulit untuk diabaikan.

Mantan penyerang West Ham itu kini menjadi pencetak gol terbanyak Bundesliga, bahkan mengungguli striker Bayern Munich, Harry Kane. Fuellkrug telah membukukan 12 gol dalam 11 pertandingan di seluruh kompetisi musim ini.

Catatan tersebut menjadi kebangkitan luar biasa setelah ia hanya mampu mencetak empat gol selama dua musim ketika berkarier di luar Jerman bersama West Ham dan AC Milan.

Klopp mengakui performa impresif Fuellkrug menjadi alasan kuat untuk kembali memanggilnya ke tim nasional.

"Kadang-kadang, performa memang mengalahkan segala pertimbangan lainnya," kata Klopp.

Menurut Klopp, Fuellkrug telah membuktikan kualitasnya melalui berbagai jenis gol yang dicetaknya. Bahkan, hampir seluruh gol tersebut tercipta dengan cara yang spektakuler.

"Dia membuktikan kemampuannya melalui berbagai variasi gol. Hampir semuanya bahkan tercipta dengan cara yang spektakuler," ujar Klopp.

Fuellkrug juga memiliki catatan cukup mengesankan bersama tim nasional Jerman. Ia telah mencetak 14 gol dari 24 penampilan, sebagian besar ketika dimainkan sebagai pemain pengganti.

Kebangkitan Fuellkrug tidak terlepas dari keputusannya kembali ke Werder Bremen dengan status pinjaman selama satu musim dari West Ham, yang kini berkompetisi di Championship, kasta kedua sepak bola Inggris.

Bagi Fuellkrug, Bremen bukan sekadar klub tempatnya bermain. Klub tersebut merupakan tempat ia memulai perjalanan sepak bola sejak berusia 14 tahun.

"Ini adalah rumah sepak bola saya," kata Fuellkrug mengenai Werder Bremen.

"Semua orang bisa tidur lebih nyenyak di tempat tidurnya sendiri. Saya benar-benar merasa nyaman berada di sini."

Pernyataan tersebut menggambarkan betapa pentingnya lingkungan yang familiar bagi Fuellkrug untuk kembali menemukan performa terbaiknya.

Pengalamannya bersama West Ham memang jauh dari harapan. Ia menjadi salah satu penyerang yang kesulitan bersinar di klub London tersebut, yang dalam beberapa tahun terakhir kerap gagal memaksimalkan potensi sejumlah penyerang asal Eropa.

Selama 18 bulan bersama West Ham, Fuellkrug hanya mencetak tiga gol. Cedera yang berulang membuatnya kesulitan mendapatkan kesempatan bermain secara konsisten.

Meski produktivitasnya rendah, Fuellkrug justru mendapatkan tempat tersendiri di hati sebagian pendukung West Ham berkat karakter dan keterusterangannya.

Salah satu momen yang cukup dikenang terjadi setelah West Ham bermain imbang 1-1 melawan Southampton di kandang pada April 2025. Ketika itu, timnya kebobolan pada menit-menit akhir.

Fuellkrug secara terbuka mengkritik penampilan tim dengan menggunakan kata-kata kasar. Namun, alih-alih mendapat kecaman, pernyataannya justru disukai sebagian suporter yang kemudian menjadikannya bahan nyanyian di tribun stadion.

Sikap blak-blakan tersebut juga membuatnya mendapat simpati dari penggemar sepak bola Jerman. Dengan penampilan khas dan celah di antara giginya, Fuellkrug dianggap sebagai sosok yang berbeda dari pesepak bola modern yang kerap menjaga citra di hadapan publik.

Mengenai kesulitannya selama berkarier di luar Jerman, Fuellkrug mengakui kebugaran menjadi persoalan utama.

"Saya tidak bisa menjaga kebugaran. Kuncinya adalah tetap bugar dan memiliki tim di sekitar saya yang mau mencari posisi saya, serta memberikan bola ketika momennya tepat," ujarnya.

"Itulah kuncinya. Saya rasa sekarang saya sudah bisa membuktikannya."

Miroslav Klose Jadi Inspirasi

Kembalinya Fuellkrug ke tim nasional juga memperlihatkan persoalan yang tengah dihadapi sepak bola Jerman dalam menghasilkan penyerang tengah berkualitas.

Jerman selama ini dikenal sebagai negara yang memiliki tradisi panjang dalam melahirkan striker kelas dunia. Sejumlah nama legendaris seperti Gerd Mueller, Fritz Walter, Ulf Kirsten, Rudi Voeller, dan Jurgen Klinsmann pernah menjadi andalan Die Mannschaft.

Namun, sejak Miroslav Klose membawa Jerman menjuarai Piala Dunia 2014, negara tersebut belum kembali memiliki penyerang nomor sembilan dengan kualitas dan ketajaman serupa.

Generasi saat ini sebenarnya memiliki Kai Havertz yang kerap dimainkan sebagai penyerang tengah. Namun, pemain Arsenal tersebut bukanlah striker murni yang secara konsisten mengandalkan insting mencetak gol.

Dalam situasi tersebut, Fuellkrug menjadi salah satu pilihan penting bagi Klopp. Pengalaman dan kemampuannya memanfaatkan peluang di kotak penalti diharapkan bisa memberikan dimensi berbeda bagi lini serang Jerman.

Fuellkrug sendiri mengaku Klose merupakan sosok yang selalu menjadi panutannya sejak kecil.

"Usia saya memang sebuah fakta. Namun, saya tertarik dengan apa yang pernah disampaikan Miro (Klose). Dia adalah panutan saya ketika masih kecil," kata Fuellkrug.

"Ia pernah mengatakan, 'Saya bermain hingga usia 38 tahun dan menjadi juara dunia ketika berusia 36 tahun'."

Pernyataan Klose tersebut menjadi motivasi tersendiri bagi Fuellkrug untuk terus membuktikan kemampuannya meski sudah memasuki usia 33 tahun.

Klose juga memberikan pujian kepada Fuellkrug. Menurutnya, sang penyerang memiliki kemampuan istimewa dalam memanfaatkan peluang di dalam kotak penalti.

"Saya menilainya sebagai pemain yang sangat berbakat di area kotak penalti. Memiliki seseorang di dalam tim yang tahu bagaimana menemukan jalan untuk mencetak gol merupakan hal yang sangat baik," ujar Klose.

Kini, Fuellkrug memiliki kesempatan membuktikan bahwa kebangkitannya bersama Werder Bremen bukan sekadar fenomena sesaat. Kembalinya ia ke tim nasional menjadi peluang untuk mengisi kebutuhan Jerman akan sosok penyerang tengah yang memiliki naluri gol tinggi.