Belum Pernah Dijamah Manusia! Ilmuwan Temukan Ekosistem Laut Tersembunyi di Kepulauan Marshall

CANBERRA – Dunia bawah laut kembali menyimpan kejutan. Para ilmuwan menemukan ekosistem laut tersembunyi di kawasan Kepulauan Marshall yang disebut belum pernah dijamah manusia.

Sebuah ekspedisi ilmiah yang diadakan pada 2023 menemukan koloni burung laut yang luas, vegetasi asli yang matang, lokasi peneluran penyu yang aktif, biomassa ikan karang yang tinggi, predator yang berukuran besar, terumbu karang yang didominasi karang di Bokak, serta habitat mesofotik dengan struktur yang kompleks, dan komunitas laut dalam yang beragam dan belum banyak diketahui.

Peneliti dari Amerika Serikat, Kepulauan Marshall, dan Australia menemukan 15 koloni burung laut yang dipastikan atau kemungkinan besar akan berkembang biak, serta mencatat setidaknya 266 kelompok ikan karang, 138 kelompok ikan yang hidup di kedalaman yang lebih dalam, dan 79 kelompok ikan laut dalam, termasuk dua spesies yang kemungkinan merupakan spesies baru.

Bikar dan Bokak, atol paling utara di Kepulauan Marshall, masing-masing terletak sekitar 116 dan 385 kilometer dari atol terdekat yang berpenghuni, menurut ringkasan studi di situs web Australian Science Media Center pada Rabu (11/11).

Temuan yang telah dipublikasikan di jurnal Frontiers in Marine Science ini memberikan dasar ekologis untuk atol-atol tersebut dari langit dan daratan hingga laut dalam, serta menyoroti beberapa ekosistem yang paling utuh yang tersisa di wilayah tersebut, kata para peneliti.

Setelah penilaian tersebut, Kepulauan Marshall menetapkan suaka laut yang meliputi area seluas sekitar 48.000 kilometer persegi di sekitar kedua atol tersebut, yang merupakan suaka laut nasional pertama di negara kepulauan itu.