Messi Buka Sprint Season 2027, MLS Bersiap Ikuti Kalender Sepak Bola Eropa

MIAMI — Major League Soccer (MLS) mulai mengungkap jadwal penting Sprint Season 2027, fase transisi sebelum kompetisi sepak bola profesional Amerika Serikat dan Kanada beralih ke kalender baru yang mengikuti pola liga-liga top Eropa.

Inter Miami yang diperkuat Lionel Messi akan menjadi pusat perhatian saat menghadapi FC Cincinnati pada tanggal 19 Februari 2027. Pertandingan tunggal yang digelar di Nu Stadium, Miami, itu akan membuka Sprint Season, kompetisi singkat yang menjadi jembatan menuju perubahan kalender MLS dari musim panas ke pola musim gugur hingga musim semi.

Sprint Season dirancang berlangsung selama empat bulan dengan format musim reguler yang dipangkas menjadi 14 pertandingan, dilanjutkan babak playoff pada Mei 2027. Jadwal tersebut diperkenalkan dalam program MLS Countdown di Apple TV, dengan sejumlah pertandingan rivalitas menjadi sajian utama setiap pekan.

Salah satu laga yang paling dinantikan adalah derbi Los Angeles atau El Trafico, ketika LA Galaxy menjamu Los Angeles FC pada tanggal 10 April 2027. Pertemuan kedua klub tersebut menjadi salah satu agenda penting dalam periode singkat yang akan menentukan persaingan menuju playoff.

Musim reguler Sprint Season dijadwalkan berakhir pada 8 Mei 2027 melalui Decision Day. Salah satu pertandingan utama pada hari tersebut adalah Hudson River Derby antara New York City FC dan New York Red Bulls. Setelah itu, persaingan berlanjut ke babak playoff pada Mei.

Sprint Season bukan sekadar kompetisi singkat, melainkan bagian dari perubahan besar dalam struktur MLS. Mulai pertengahan hingga akhir Juli 2027, liga akan memulai musim penuh pertama dengan kalender baru yang berlangsung hingga Mei 2028.

Format tersebut mencakup jeda pada pertengahan musim dingin dan tidak akan menggelar pertandingan sepanjang Januari. Dengan demikian, MLS berharap dapat menyelaraskan jadwal kompetisi domestik dengan kalender sepak bola internasional.

Komisioner MLS Don Garber sebelumnya menyebut perubahan kalender ini sebagai salah satu keputusan terpenting dalam sejarah liga.

Keputusan tersebut diambil setelah melalui kajian selama dua tahun. MLS ingin menyelaraskan aktivitas transfer pemain dengan jendela transfer musim panas di pasar sepak bola global, sekaligus mengurangi benturan jadwal dengan agenda internasional FIFA.

Selain itu, perubahan kalender diharapkan memungkinkan playoff MLS Cup digelar pada Mei, ketika persaingan olahraga profesional di Amerika Utara tidak terlalu padat dibandingkan periode lain dalam setahun.

Pelatih tim nasional Amerika Serikat, Mauricio Pochettino, termasuk sosok yang mendukung perubahan tersebut. Menurutnya, penyelarasan kalender MLS dengan lanskap sepak bola dunia akan memberikan manfaat bagi klub, pelatih, serta pengembangan pemain.

Bagi MLS, perubahan ini menjadi langkah strategis untuk memperkuat daya saing liga dan mempermudah klub beradaptasi dengan dinamika sepak bola internasional. Sementara bagi Messi dan Inter Miami, Sprint Season 2027 akan menjadi awal dari era baru kompetisi yang berpotensi mengubah pola persaingan sepak bola profesional di Amerika Utara.