Elena Rybakina Juara Ningbo Open, Raih Gelar Keempat Musim Ini

NINGBO — Petenis nomor satu dunia Elena Rybakina menambah koleksi gelarnya setelah menaklukkan Leylah Fernandez dengan kemenangan dua set langsung pada final Ningbo Open, Minggu (25/10).

Unggulan teratas sekaligus juara bertahan itu tampil dominan untuk membungkus kemenangan 6-2, 6-2 atas Fernandez, petenis Kanada yang menempati peringkat ke-30 dunia. Rybakina hanya membutuhkan waktu 73 menit untuk memastikan gelar.

Bagi Rybakina, hasil ini menjadi gelar keempat sepanjang musim sekaligus trofi ke-15 dalam kariernya di WTA. Kemenangan tersebut juga semakin memperkuat peluang petenis Kazakhstan itu untuk mengakhiri tahun sebagai petenis nomor satu dunia.

“Terima kasih kepada kalian semua atas atmosfer yang luar biasa,” kata Rybakina dalam sambutan kemenangannya di hadapan penonton.

“Bermain di depan kalian setiap hari terasa luar biasa. Dukungan itu memberi banyak motivasi dan energi untuk terus melangkah. Kembali menjadi juara di sini untuk kedua kalinya membuat tempat ini terasa sangat istimewa bagi saya.”

Lahir di Moskow, Russia, Rybakina mewakili Kazakhstan dalam karier profesionalnya. Ia menunjukkan dominasinya sejak set pertama dengan mematahkan servis Fernandez untuk unggul 4-2, setelah itu mempertahankan servisnya melalui pukulan backhand dua tangan menyilang yang akurat.

Rybakina kembali menekan servis lawannya. Kesalahan Fernandez yang memukul bola ke net membuat sang juara bertahan menjauh menjadi 5-2. Petenis berusia 27 tahun itu kemudian menutup set pertama tanpa kehilangan gim, menyelesaikannya dalam waktu kurang dari 40 menit.

Rybakina sebelumnya absen dari Wuhan Open bulan ini akibat cedera kaki. Namun, kondisi tersebut tidak menghalanginya tampil tajam di Ningbo.

Memasuki set kedua, Fernandez berusaha bangkit demi merebut gelar keduanya dalam dua bulan terakhir. Namun, Rybakina kembali mematahkan servisnya untuk memimpin 2-1.

Fernandez sempat memperoleh dua peluang break pada gim keempat, tetapi Rybakina mampu mempertahankan servis dan menggagalkan kesempatan lawannya untuk kembali ke pertandingan. Setelah itu, perlawanan Fernandez semakin melemah.

Rybakina kembali merebut servis Fernandez untuk unggul 5-2. Ia kemudian menuntaskan pertandingan melalui pukulan forehand keras pada kesempatan pertama untuk memastikan gelar Ningbo Open keduanya.

Kemenangan tersebut menegaskan konsistensi Rybakina sepanjang musim dan memperkuat posisinya dalam persaingan menuju akhir tahun sebagai petenis nomor satu dunia.