Jembatan Baru Tiongkok-Korea Utara Resmi Dibuka, Memperdalam Hubungan Ekonomi Kedua Negara

DANGDONG - Sebuah jembatan besar baru yang menghubungkan Tiongkok dan Korea Utara dibuka pada hari Kamis (15/10), 12 tahun setelah penyelesaiannya, memperdalam hubungan ekonomi antara raksasa Asia tersebut dan tetangganya yang terisolasi dan memiliki senjata nuklir.

Tiongkok adalah mitra dagang terbesar Korea Utara dan sumber dukungan diplomatik, ekonomi, dan politik yang vital bagi negara nuklir yang tertutup itu, meskipun hubungan keduanya tidak selalu mulus.

Ratusan orang berkumpul di sisi Tiongkok untuk menyaksikan peresmian jembatan kendaraan di atas Sungai Yalu Baru sepanjang 3.026 meter (9.927 kaki).

Menurut laporan wartawan AFP di lokasi, truk-truk yang membawa bendera kedua negara mulai bergerak ke kedua arah menjelang siang, beberapa di antaranya milik Korea Utara dan dihiasi bunga.

"Ini luar biasa," kata seorang wanita yang datang untuk menonton kepada AFP di kota perbatasan utara Dandong yang tenang, yang dipenuhi dengan berbagai toko dan restoran Tiongkok dan Korea.

"Sudah lebih dari 10 tahun. Ini pasti akan bagus untuk bisnis," katanya, tanpa ingin disebutkan namanya, didampingi oleh temannya dan anjingnya.

Pembukaan jembatan itu terjadi sehari setelah Korea Utara melakukan uji tembak dua jenis rudal jelajah dari kapal selam, menurut Kantor Berita Pusat Korea (KCNA) resmi.

Struktur jalan empat jalur tersebut selesai dibangun pada tahun 2014, tetapi pembukaannya tertunda karena kurangnya jalan penghubung dan fasilitas bea cukai di sisi Korea Utara, seperti yang dilaporkan oleh media Korea Selatan, Yonhap.

Korea Utara juga menutup perbatasannya selama pandemi Covid-19, dan perjalanan kereta api antara kedua negara tetangga di Asia Timur itu baru dimulai kembali pada bulan Maret setelah terhenti selama enam tahun.

Jembatan baru ini dimaksudkan sebagai alternatif bagi Jembatan Persahabatan Sino-Korea yang telah berdiri selama beberapa dekade di sepanjang Sungai Yalu, yang dikenal sebagai Sungai Amnok di Korea Utara.

Ahn Chan-il, seorang peneliti yang berasal dari Korea Utara, mengatakan kepada AFP, ia memperkirakan ratusan kendaraan akan melintas setiap harinya.

"Jembatan itu bisa menjadi saluran bagi barang dan sumber daya Tiongkok yang melimpah untuk mengalir ke Korea Utara dan memberikan dorongan signifikan bagi perekonomiannya," katanya.

Kementerian Unifikasi Korea Selatan mengatakan kepada AFP bahwa Seoul "memantau dengan cermat" situasi terkait pembukaan jembatan tersebut.

Korea Utara belum melanjutkan penerbitan visa turis kepada warga negara Tiongkok, yang dulunya merupakan mayoritas pengunjung luar negeri dari negara tersebut.

Pembukaan Jembatan Sungai Yalu Baru ini terjadi lebih dari sebulan setelah Korea Utara dan Russia membuka jembatan jalan raya pertama mereka, yang dipuji Pyongyang sebagai tanda hubungan yang lebih erat.

Meskipun perdagangan Korea Utara dengan Russia sebagian besar melibatkan pasokan militer, pertukaran dengan Tiongkok bisa dibilang melibatkan barang-barang yang paling dibutuhkan Korea Utara untuk mengembangkan ekonomi sipilnya, kata para analis.

"Jembatan Sungai Yalu Baru adalah fasilitas penting untuk konektivitas antara kedua negara," kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, Mao Ning, dalam konferensi pers rutin pada hari Rabu.

"Pembukaannya akan semakin mendorong pertukaran ekonomi dan perdagangan serta pergerakan orang antara kedua negara, dan meningkatkan kesejahteraan kedua bangsa," katanya.