Swiatek Berpacu dengan Waktu demi Tiket WTA Finals, Targetkan Akhiri Musim dengan Positif

WUHAN – Iga Swiatek berpacu dengan waktu untuk mengamankan tempat di WTA Finals 2026. Petenis Polandia itu menyadari bahwa ia harus meraih hasil maksimal dalam sejumlah turnamen tersisa jika ingin mempertahankan tradisinya tampil di ajang penutup musim tersebut sejak 2021.

Juara enam kali turnamen Grand Slam itu baru meraih satu gelar sepanjang musim ini, yakni di Canadian Open pada Agustus. Perjalanannya di empat turnamen Grand Slam juga belum memuaskan karena ia selalu tersingkir sebelum melewati babak perempat final.

Swiatek, yang menjuarai WTA Finals pada tahun 2023, kini menempati peringkat ke-10 dalam klasemen kualifikasi menuju turnamen yang dijadwalkan berlangsung pada 8–15 November di Indian Wells. Dengan empat dari delapan tempat yang masih tersedia, peluangnya untuk lolos tetap terbuka, tetapi ia membutuhkan hasil positif dalam turnamen-turnamen berikutnya.

Petenis berusia 25 tahun itu mengoleksi 3.799 poin, terpaut 111 poin dari petenis Ukraina, Marta Kostyuk, yang berada di posisi kesembilan. Sementara itu, Karolina Muchova telah mengumpulkan 4.615 poin dan menjadi pemain dengan peringkat terendah di antara mereka yang belum memastikan tiket ke WTA Finals.

“Jelas, saya menyadari situasi ini. Tentu akan sangat menyenangkan bisa tampil di WTA Finals dan itu memang menjadi tujuan kami,” kata Swiatek kepada wartawan menjelang Wuhan Open, Senin.

Ia mengakui situasi tersebut menjadi pengalaman baru dalam kariernya.

“Ini pertama kalinya saya menghadapi situasi seperti ini untuk lolos ke WTA Finals. Ini sebuah tantangan, tetapi saya melihatnya sebagai tantangan yang positif dan saya sangat termotivasi. Masih ada beberapa turnamen yang bisa saya ikuti,” ujarnya.

Selain memburu poin, Swiatek juga berupaya memperbaiki performanya melalui sejumlah perubahan dalam permainan. Ia mengaku mendapat perkembangan positif sejak bekerja sama dengan pelatih Francisco Roig, yang ditunjuk pada April setelah berpisah dengan Wim Fissette.

Menurut Swiatek, Roig memiliki gagasan yang sesuai untuk mengembangkan permainannya. Keduanya terus mengasah berbagai aspek permainan dalam sesi latihan, dan hasilnya mulai terlihat.

“Saya merasa perlu mengubah beberapa hal. Francisco memiliki gagasan yang sangat bagus untuk permainan saya. Kami banyak mengembangkan permainan di lapangan latihan dan kemajuannya sejauh ini cukup baik,” tutur Swiatek.

Ia menilai rangkaian turnamen di Amerika Serikat menjadi periode paling positif dalam musim ini.

“Rangkaian turnamen di Amerika Serikat jelas menjadi bagian paling positif dari musim saya. Itu menunjukkan bahwa saya sedang bergerak ke arah yang benar,” katanya.

Swiatek akan memulai perjuangannya di Wuhan Open dengan menghadapi rekan senegaranya, Magdalena Frech, pada hari Rabu. Setelah itu, ia dijadwalkan tampil dalam dua turnamen level WTA 500 di Ningbo dan Tokyo.

Ketiga turnamen tersebut menjadi kesempatan penting bagi Swiatek untuk memperbaiki posisi di klasemen kualifikasi sebelum delapan peserta WTA Finals ditentukan. Dengan persaingan yang semakin ketat, hasil di Wuhan, Ningbo, dan Tokyo akan sangat menentukan peluangnya menutup musim dengan pencapaian positif.