Liga Champions: Liverpool Hadapi LASK Linz dengan Skuad Terbatas

LINZ – Liverpool berusaha melupakan hasil mengecewakan pada akhir pekan ketika bertandang ke markas LASK Linz di Raiffeisen Arena, Kamis (15/10) dini hari WIB, dalam lanjutan fase liga Liga Champions. Meski datang dengan sejumlah pemain yang diragukan tampil, The Reds tetap membidik kemenangan untuk menjaga momentum di kompetisi Eropa.

Di sisi lain, LASK mengincar poin Eropa pertama mereka musim ini. Namun, performa yang belum stabil membuat klub Austria tersebut menghadapi tantangan berat saat menjamu salah satu tim besar Inggris itu.

LASK, yang ditangani Dietmar Kühbauer, mengawali kompetisi domestik dengan impresif melalui tujuh kemenangan beruntun. Akan tetapi, performa mereka menurun setelah kekalahan pada pertandingan pembuka Liga Champions.

Pada tanggal 8 September, LASK takluk 0-1 dari AEK Athens setelah gagal membalas gol tendangan bebas Răzvan Marin pada babak pertama. Hasil tersebut diikuti kekalahan 1-2 dari rival mereka, Sturm Graz.

Kondisi LASK semakin mengkhawatirkan setelah mereka kalah 0-2 dari SK Rapid Vienna pada Minggu. Hasil itu memperpanjang catatan tanpa kemenangan menjadi empat pertandingan kompetitif.

Rekam jejak menghadapi klub Inggris juga tidak berpihak kepada LASK. Dari enam pertemuan, mereka belum pernah menang, dengan catatan sekali imbang dan lima kali kalah. Saat bermain di kandang melawan tim Inggris, LASK dua kali kalah dan sekali imbang, kebobolan 11 gol serta hanya mencetak empat gol.

Liverpool pun memiliki kenangan manis ketika menghadapi klub Austria tersebut. Pada fase grup Liga Europa 2023-2024, The Reds menang 3-1 di Linz sebelum melibas LASK 4-0 di Anfield.

Liverpool ingin bangkit setelah dihantam Manchester City

Liverpool menjalani musim yang penuh tantangan di tengah perubahan besar dalam tim. Kekalahan 0-3 dari Manchester City di Anfield pada Minggu menjadi pukulan terbaru bagi skuad asuhan Andoni Iraola.

Liverpool sempat memberikan perlawanan sebelum Ryan Gravenberch menerima kartu merah sekitar menit ke-60. Bermain dengan 10 pemain membuat upaya mereka semakin sulit dan akhirnya harus mengakui keunggulan City.

Kini, Liverpool berusaha mengalihkan perhatian ke Liga Champions. Mereka memiliki modal positif dari kemenangan 2-1 atas Atlético Madrid bulan lalu. Sempat tertinggal lebih dahulu, Liverpool bangkit melalui gol penyama kedudukan Dominik Szoboszlai dan tembakan keras Alexis Mac Allister tak lama setelah turun minum.

Namun, upaya mengulang kemenangan tersebut terancam oleh masalah kebugaran sejumlah pemain utama. Szoboszlai kemungkinan absen setelah mengalami ketegangan pada otot hamstring usai membela tim nasional Hungaria. Cody Gakpo juga diragukan tampil akibat masalah pergelangan kaki, sedangkan Alexander Isak mengalami gangguan pada paha.

Kabar baiknya, Mac Allister diperkirakan tersedia untuk bermain bersama Gravenberch di lini tengah. Sementara itu, Hugo Ekitike masih menjalani pemulihan cedera tendon Achilles yang dialaminya pada April.

Liverpool juga memiliki catatan bagus menghadapi klub Austria. Mereka hanya sekali kalah dalam 10 pertemuan, dengan delapan kemenangan dan satu hasil imbang. Lebih mengesankan lagi, The Reds belum pernah kalah dalam pertandingan kompetitif di Austria, dengan empat kemenangan dan satu hasil imbang.

LASK dipastikan kehilangan Ramiz Harakate yang masih memulihkan diri dari cedera lutut. Penyerang Moses Usor juga diragukan tampil setelah mengalami masalah pada bahu saat pertandingan akhir pekan lalu.

Jika keduanya absen, Sasa Kalajdzic dan Christoph Lang berpeluang menjadi duet penyerang. Mereka dapat didukung oleh Kasper Jørgensen dan Yvan Dibango dari sisi sayap. George Bello juga tidak tersedia karena cedera otot.

Di kubu Liverpool, absennya beberapa pemain depan berpotensi memengaruhi daya gedor tim. Lewis Koumas diperkirakan memimpin lini serang, dengan dukungan Rio Ngumoha, Florian Wirtz, dan Bradley Barcola.

Keterbatasan kedalaman skuad membuat Liverpool tidak leluasa melakukan rotasi. Federico Chiesa dan Wataru Endo tidak masuk dalam daftar pemain The Reds untuk Liga Champions, sementara pemain muda Trey Nyoni diperkirakan dibutuhkan untuk mengisi lini tengah ketika Liverpool menghadapi Brentford pada Sabtu.

Dengan kondisi tersebut, Liverpool perlu menjaga keseimbangan antara ambisi meraih kemenangan di Eropa dan kebutuhan mengelola kebugaran pemain. LASK, yang bermain di hadapan pendukung sendiri, tentu akan berusaha memanfaatkan situasi itu untuk merebut poin pertama mereka di fase liga.

Perkiraan susunan pemain

LASK Linz (3-5-2): Jungwirth; Mbuyamba, Alemao, Andrade; Jørgensen, Ljubičić, Bogarde, Horvath, Dibango; Kalajdzic, Lang.

Liverpool (4-2-3-1): Alisson; Araujo, Jacquet, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch, Mac Allister; Barcola, Wirtz, Ngumoha; Koumas.