Lineker Sesalkan Akhir Karier Internasional Ronaldo Tak Seindah Messi

LONDON — Mantan penyerang tim nasional Inggris, Gary Lineker, menyayangkan akhir karier internasional Cristiano Ronaldo yang berlangsung penuh polemik. Menurut Lineker, megabintang Portugal itu layak mendapatkan penghormatan yang lebih emosional, seperti yang diterima Lionel Messi saat menjalani laga terakhirnya bersama Argentina.

Ronaldo, 41 tahun, menyampaikan pernyataan panjang pada Selasa untuk menjelaskan kepergiannya secara mendadak dari pemusatan latihan Portugal pekan lalu. Dalam pernyataan tersebut, Ronaldo menuding pelatih Jorge Jesus telah mengingkari sejumlah janji.

Situasi tersebut kontras dengan perpisahan Messi bersama Argentina. Pemain berusia 39 tahun itu mencetak satu gol dan menyumbangkan dua assist ketika Argentina menang 3-0 atas Benin dalam pertandingan persahabatan.

Laga itu menjadi penampilan terakhir Messi dengan seragam biru-putih Argentina. Ia mendapatkan sambutan emosional dari publik Buenos Aires, sebuah momen yang menurut Lineker juga pantas diterima Ronaldo sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Portugal dengan 146 gol.

"Saya pikir ini sedikit menyedihkan karena dia telah memberikan begitu banyak hal. Pada akhirnya, lima atau 10 tahun lagi, tidak akan ada yang mengingat kejadian ini. Kita hanya akan mengingat betapa hebatnya dia," kata Lineker dalam konferensi industri olahraga Leaders Week di Stamford Bridge, Kamis (8/10).

"Namun, jika melihat perpisahan Messi, itu begitu indah. Saya pikir Cristiano pantas mendapatkan hal yang sama."

Ronaldo dan Messi telah bersaing memperebutkan status sebagai pemain terbaik di era mereka selama sebagian besar karier gemilang masing-masing.

Messi memang lebih unggul dalam koleksi Ballon d'Or, dengan delapan penghargaan berbanding lima milik Ronaldo. Namun, keduanya tidak termasuk kandidat favorit untuk penghargaan tahun ini.

Di antara pemain yang masuk dalam pembicaraan tahun ini terdapat kapten Inggris, Harry Kane.

Kane menyamai rekor penampilan internasional Inggris pada Selasa ketika menghadapi Republik Ceko. Penyerang tersebut kini telah mengoleksi 125 penampilan bersama The Three Lions, menyamai catatan mantan kiper Peter Shilton.

Kane juga semakin memperkokoh statusnya sebagai pencetak gol terbanyak Inggris setelah menambah satu gol dalam kemenangan 3-0 tersebut. Koleksinya kini mencapai 91 gol untuk tim nasional.

Lineker, yang mencetak 48 gol dalam 80 penampilan bersama Inggris, menilai Kane layak disebut sebagai salah satu pemain terbaik dalam sejarah sepak bola negaranya. Pandangan tersebut sejalan dengan komentar gelandang Inggris, Jude Bellingham.

"Saya pikir dia harus masuk dalam pembicaraan itu. Mungkin bersama Bobby Charlton dan bahkan Bobby Moore," ujar Lineker.

"Lihat saja rekornya, luar biasa."

Lineker juga menilai kehebatan Kane tidak semata-mata terletak pada kemampuannya mencetak gol. "Dia bukan hanya pencetak gol. Dia bukan sekadar pemain yang berada di dalam kotak penalti seperti saya dulu," kata Lineker.

"Dia jauh lebih dari itu. Dia bisa turun lebih dalam, melepaskan umpan ke segala penjuru, mencetak berbagai jenis gol, dengan kedua kaki maupun sundulan. Dia memiliki semuanya."

Bagi Lineker, kemampuan Kane bermain di berbagai area lapangan membuat kontribusinya jauh lebih lengkap dibandingkan sekadar menjadi ujung tombak. Rekor gol dan penampilannya bersama Inggris pun semakin memperkuat posisinya dalam sejarah sepak bola negeri tersebut.

Sementara itu, perpisahan Ronaldo dengan Portugal masih menyisakan cerita yang berbeda. Lineker berharap polemik yang mengiringi penghujung karier internasional sang megabintang tidak menjadi hal utama yang dikenang publik.

Bagi mantan penyerang Inggris itu, warisan Ronaldo seharusnya ditentukan oleh pencapaian luar biasa selama bertahun-tahun, bukan oleh kontroversi yang muncul menjelang akhir perjalanan internasionalnya.