Jalur Berat Menanti Alcaraz

SHANGHAI - Petenis Spanyol Carlos Alcaraz akan memulai perburuan gelar Shanghai Masters dengan menghadapi Juan Manuel Cerundolo atau pemain dari babak kualifikasi, Jumat (9/10). Namun, jalan petenis Spanyol itu menuju babak akhir dipastikan tidak mudah. Unggulan kedua tersebut berada di paruh undian yang sama dengan Daniil Medvedev, Taylor Fritz, Felix Auger-Aliassime, dan Arthur Fils.

Alcaraz untuk ketiga kalinya tampil di Shanghai. Prestasi terbaiknya terjadi tahun lalu ketika mencapai perempat final. Kini, dia datang dengan ambisi lebih besar usai menjadi juara di Tokyo.

“Saya selalu menikmati bermain di Shanghai. Kondisinya berbeda, tetapi saya merasa semakin nyaman setiap kali kembali ke sini. Saya ingin bermain agresif sejak awal dan berusaha melangkah lebih jauh daripada sebelumnya,” ujar Alcaraz.

Jika mampu melewati dua pertandingan pertama, Alcaraz berpeluang bertemu Ignacio Buse pada babak ketiga. Valentin Vacherot, juara bertahan yang tahun lalu mencatat sejarah sebagai juara Masters 1000 dengan peringkat terendah, atau Tommy Paul bisa menunggunya di babak keempat.

Ancaman terbesar di perempat final adalah Medvedev atau Fritz. Medvedev sedang dalam momentum kuat dengan tujuh kemenangan beruntun. Mantan petenis nomor satu dunia itu baru saja mengangkat trofi ketiganya musim ini di Hangzhou.

Medvedev mengawali Shanghai dengan menghadapi Martin Landaluce atau Jan-Lennard Struff. Sementara Fritz bertemu Matteo Arnaldi atau pemain kualifikasi. Vacherot sendiri akan berhadapan dengan Sebastian Baez atau Marcos Giron.

Di sisi lain, unggulan teratas Alexander Zverev berada di paruh undian berbeda. Petenis Jerman itu berusaha bangkit setelah tersingkir di perempat final Beijing oleh Djokovic. Dia laga pertama di Shanghai, Zverev akan menghadapi wild card Tiongkok Wu Yibing atau pemain kualifikasi.

Zverev berada satu bagan dengan Flavio Cobolli dan Alex de Minaur. Djokovic menjadi calon lawan di semifinal. Juara empat kali Shanghai Masters itu memulai turnamen dengan menghadapi Hubert Hurkacz atau James Duckworth dan berpotensi bertemu unggulan ke-24 Lorenzo Musetti pada babak ketiga.

Frances Tiafoe menjadi kandidat lawan Djokovic di babak keempat, sedangkan Ben Shelton merupakan unggulan tertinggi di perempat final. Shelton mengalahkan Tiafoe pada semifinal US Open bulan lalu sehingga pertemuan ulang keduanya terbuka di Shanghai.

Shelton, unggulan ketiga, memulai turnamen melawan Holger Rune atau Daniel Altmaier. Ia kemudian berpeluang menghadapi Jakub Mensik di babak keempat. Persaingan Shanghai juga penting dalam perebutan tiket ATP Finals di Turin.

Cobolli, Tiafoe, Fils, Medvedev, De Minaur, Djokovic, Rafael Jodar, Fritz, Mensik, Tommy Paul, dan Auger-Aliassime saat ini berada di posisi kelima hingga 15 ATP Live Race To Turin. Selisih antara Cobolli di posisi kelima dan Auger-Aliassime di urutan ke-15 hanya 1.165 poin. ben/G-1