Midsummer, Festival Menyambut Malam Tanpa Gelap di Skandinavia

MIDSUMMER sebuah hari libur yang merayakan pertengahan musim panen tradisional dan titik balik matahari musim panas (20 atau 21 Juni), hari terpanjang dalam setahun di Belahan Bumi Utara. Midsummer dirayakan di banyak negara, namun identik dengan wilayah Skandinavia, di mana perayaan ini ditetapkan sebagai hari libur nasional di Swedia dan Finlandia.

Midsummer dirayakan untuk menyambut summer solstice (titik balik matahari musim panas), yaitu waktu dengan durasi siang terpanjang dalam setahun di belahan bumi utara (bahkan matahari tidak tenggelam di wilayah utara).

Di Swedia, hari libur ini dirayakan pada hari Jumat antara tanggal 19 dan 25 Juni, sedangkan di Finlandia selalu dirayakan pada hari Sabtu antara tanggal 20 dan 26 Juni.

Di wilayah Skandinavia dan tempat-tempat lain, banyak perayaan Midsummer berlangsung selama beberapa hari dan sering kali diadakan bersamaan dengan perayaan malam Santo Yohanes, yang menandai dimulainya hari raya Santo Yohanes Pembaptis (24 Juni).

Hari libur ini awalnya merupakan perayaan untuk menyambut musim panas dan memastikan panen yang melimpah. Perayaan ini mungkin terkait dengan dewa-dewa lokal, seperti Ukko, dewa petir Finlandia yang mengendalikan hujan dan dengan demikian kesuburan tanah. Perayaan tersebut meliputi menari, bernyanyi, minum-minum, membersihkan rumah, menyalakan api unggun, dan memetik bunga.

Banyak dari ritual ini muncul dari keyakinan bahwa Midsummer adalah masa ajaib yang penuh keberuntungan dan penyembuhan. Api unggun dinyalakan dan perilaku yang riuh didorong untuk mengusir roh jahat.

Mungkin karena kaitan musim ini dengan kesuburan, mantra cinta sering dilantunkan pada Midsummer, seperti meletakkan tujuh bunga di bawah bantal pada malam Midsummer untuk memunculkan mimpi tentang pasangan masa depan. Seseorang juga dapat melihat wajah calon pengantinnya dengan menatap ke dalam sumur pada tengah malam. Mandi di mata air alami dan menghias rumah dengan bunga serta tanaman dipercaya dapat membawa kesehatan yang baik, karena air dan tanaman hijau diyakini memiliki kekuatan penyembuhan khusus pada malam Midsummer.

Seiring penyebaran agama, banyak tradisi Midsummer akhirnya diintegrasikan ke dalam perayaan yang menghormati hari raya Santo Yohanes Pembaptis, yang kelahirannya dihitung oleh Gereja Katolik terjadi enam bulan sebelum kelahiran Kristus. Malam Santo Yohanes dirayakan dengan api unggun, kembang api, tarian, serta kunjungan ke “sumur suci” dan mata air. Maypole, tiang kayu tinggi yang dihiasi karangan bunga dan di sekelilingnya para peserta perayaan menari dan bernyanyi, menjadi bagian dari perayaan Midsummer pada abad ke-15.

Di Swedia dan Finlandia, tanggal resmi Midsummer diubah pada tahun 1950-an dari tanggal tetap 23 Juni menjadi tanggal fleksibel seperti sekarang ini, agar hari libur tersebut selalu dapat dinikmati pada akhir pekan.

Di abad ke-21, Midsummer menjadi waktu yang populer untuk pernikahan dan pembaptisan di negara-negara Nordik, yang kini kembali menyelenggarakan festival Midsummer berskala besar di ruang terbuka. Festival terbesar di antaranya berlangsung di Swedia, tepatnya di Sammilsdal, wilayah tengah Dalarna, di mana lebih dari 20.000 orang datang untuk merayakan Midsummer.

Selain kegiatan tradisional yang telah ada sejak zaman pagan, para pengunjung festival Midsummer modern menikmati bir dan schnapps, menyantap ikan haring acar serta kentang baru rebus dengan daun bawang atau dill segar dan krim asam, serta mengenakan karangan bunga di rambut mereka.