Bayer Leverkusen vs Celje: Die Werkself Bidik Start Sempurna di Liga Europa

LEVERKUSEN — Bayer Leverkusen mengawali perjuangan di Liga Europa dengan menjamu juara Slovenia, Celje, pada laga pertama fase liga di BayArena, Kamis (17/9) dini hari WIB.

Leverkusen berambisi meraih kemenangan ketiga mereka musim ini, sementara Celje datang ke Jerman dalam situasi sulit setelah ditinggal pelatih Vitor Campelos dan mengalami serangkaian hasil mengecewakan.

Tim asuhan Carles Martinez Novell memang belum sepenuhnya konsisten pada awal musim 2026-2027. Namun, produktivitas lini depan menjadi modal utama Die Werkself untuk memburu tiga poin.

Leverkusen mengawali musim dengan kemenangan telak 4-0 atas Wehen Wiesbaden pada putaran DFB-Pokal, 22 Agustus lalu.

Hasil tersebut menjadi awal rangkaian empat pertandingan di mana Leverkusen selalu mencetak sedikitnya dua gol.

Pada laga pembuka Bundesliga, mereka memang harus mengakui keunggulan Elversberg dengan skor 2-3. Namun, Die Werkself segera memberikan respons dengan menghancurkan Union Berlin 4-0 pada 5 September.

Empat gol tersebut dicetak oleh empat pemain berbeda, memperlihatkan banyaknya opsi yang dimiliki Leverkusen di lini serang.

Namun, performa mereka belum sepenuhnya stabil. Pada pertandingan terakhir, Leverkusen hanya mampu bermain imbang 2-2 melawan Augsburg.

Die Werkself sempat unggul lebih dahulu, tetapi kemudian kehilangan kendali permainan. Mereka bahkan membutuhkan gol Patrick Schick pada menit ke-89 untuk menyelamatkan satu poin.

Kini, para pendukung Leverkusen berharap tim kesayangan mereka kembali ke jalur kemenangan ketika Liga Europa dimulai.

Keuntungan lain berada di pihak tuan rumah karena BayArena merupakan benteng yang cukup sulit ditembus. Leverkusen hanya dua kali mengalami kekalahan di kandang sejak Januari.

Celje Datang dalam Krisis

Situasi Celje jauh lebih mengkhawatirkan. Juara Slovenia tersebut datang ke Jerman tanpa pelatih setelah Vitor Campelos meninggalkan klub pada hari Senin.

Presiden klub sebelumnya menggelar pertemuan dengan pelatih asal Portugal tersebut pada awal pekan. Setelah pertemuan itu, kedua pihak dilaporkan sepakat mengakhiri kerja sama karena perbedaan yang sudah tidak dapat didamaikan.

Kepergian Campelos membuat persiapan Celje menghadapi Leverkusen semakin berat.

Apalagi, performa mereka sedang berada dalam titik buruk. Celje kalah 1-2 dari NK Bravo pada Sabtu lalu. Kekalahan tersebut membuat mereka menelan empat kekalahan dalam lima pertandingan terakhir di semua kompetisi.

Secara keseluruhan, Celje memang tidak memiliki modal ideal untuk menghadapi salah satu tim kuat Bundesliga.

Namun, ada sedikit alasan bagi pendukung mereka untuk tetap optimistis. Performa Celje saat bermain tandang belakangan ini justru sedikit lebih baik.

Dalam lima pertandingan tandang terakhir di semua kompetisi, Celje hanya dua kali kalah dan berhasil meraih dua kemenangan.

Leverkusen masih kehilangan sejumlah pemain, terutama di area tengah. Gelandang bertahan berusia 17 tahun, Kennet Eichhorn, masih harus menepi karena mengalami gangguan mitokondria. Sementara Nathan Tella belum pulih dari cedera punggung.

Eliesse Ben Seghir juga diragukan tampil karena mengalami masalah pada paha.

Dengan kondisi tersebut, Equi Fernandez dan Aleix Garcia diperkirakan menjadi starter untuk menopang Ibrahim Maza di lini tengah.

Montrell Culbreath juga belum sepenuhnya pulih dari cedera kaki. Jarell Quansah diperkirakan mengisi posisi di sisi kanan pertahanan dalam formasi empat bek bersama Facundo Medina, Edmond Tapsoba, dan Miguel Gutierrez.

Patrick Schick kemungkinan tetap menjadi ujung tombak setelah menjadi penyelamat Leverkusen saat menghadapi Augsburg.

Celje juga memiliki masalah tersendiri. Gelandang Andrej Kotnik harus absen karena menjalani hukuman skorsing. Papa Daniel dan Mark Zabukovnik diperkirakan menjadi duet gelandang bertahan, dengan Svit Seslar menjalankan peran sebagai pemain nomor 10.

Di lini belakang, Darko Hrka dan Artemijus Tutyskinas kemungkinan menjadi bek tengah. Keduanya akan didampingi Pijus Sirvys dan Milot Avdyli di posisi bek sayap.

Celje harus tampil sangat disiplin jika ingin meredam lini serang Leverkusen yang dalam beberapa pertandingan terakhir menunjukkan produktivitas tinggi.

Perkiraan Susunan Pemain

Bayer Leverkusen (4-2-3-1):

Flekken; Quansah, Medina, Tapsoba, Gutierrez; Fernandez, Garcia; Diaby, Maza, Moreira; Schick.

Celje (4-2-3-1):

Leban; Sirvys, Hrka, Tutyskinas, Avdyli; Daniel, Zabukovnik; Dukuly, Seslar, Kvesic; Kucys.