Luka Modric Tetap Bela Kroasia di UEFA Nations League

ZAGREB — Luka Modric belum akan mengakhiri perjalanan internasionalnya bersama Kroasia. Gelandang veteran tersebut dipastikan tetap tersedia untuk memperkuat tim nasional dalam ajang UEFA Nations League, sekaligus mengakhiri spekulasi mengenai masa depannya di level internasional setelah Piala Dunia tahun ini.

Kepastian tersebut disampaikan Federasi Sepak Bola Kroasia (HNS), Sabtu. Modric yang kini menjabat kapten tim nasional akan genap berusia 41 tahun pada Rabu (9/9).

Meski memasuki usia kepala empat, Modric masih menjadi bagian penting dari skuad Kroasia. Ia telah memperkuat tim nasional sejak 2006 dan mengoleksi lebih dari 200 penampilan bersama Vatreni.

Salah satu pencapaian terbesar Modric bersama Kroasia terjadi pada Piala Dunia 2018. Saat itu, ia memimpin negaranya hingga mencapai final sebelum dikalahkan Prancis.

Keputusan Modric untuk terus membela Kroasia mendapat sambutan positif dari pelatih Slaven Bilic. Bilic kembali dipercaya menangani tim nasional untuk periode keduanya setelah Kroasia tersingkir pada babak 32 besar Piala Dunia tahun ini.

"Keputusan Luka membuat saya sangat bahagia. Kami semua tahu apa yang bisa dia berikan kepada Kroasia, baik di dalam maupun di luar lapangan," kata Bilic.

Modric menghabiskan sebagian besar karier klubnya bersama Real Madrid. Selama periode panjang di ibu kota Spanyol tersebut, ia berkembang menjadi salah satu gelandang terbaik generasinya dan menjadi bagian dari berbagai kesuksesan klub di kompetisi domestik maupun Eropa.

Setelah meninggalkan Madrid, Modric bergabung dengan AC Milan pada tahun lalu. Meski memasuki fase akhir karier, pengalaman dan kepemimpinannya masih menjadi aset penting, baik bagi klub maupun tim nasional.

Kini, fokus Modric kembali tertuju kepada Kroasia. Vatreni akan menjalani jadwal padat di UEFA Nations League. Mereka dijadwalkan bertandang ke Republik Ceko, menjamu Inggris, kemudian menghadapi Spanyol dua kali.

Rangkaian pertandingan tersebut akan berlangsung antara 26 September hingga 6 Oktober.

Dengan keputusan untuk tetap tersedia bagi tim nasional, Modric membuka babak baru dalam perjalanan internasionalnya. Alih-alih mengakhiri karier setelah Piala Dunia, sang kapten memilih melanjutkan pengabdiannya bersama Kroasia.

Bagi Kroasia, keberadaan Modric bukan hanya soal kemampuan teknis. Pengalaman lebih dari dua dekade di level internasional, status sebagai kapten, serta pengaruhnya di ruang ganti membuatnya tetap menjadi figur penting dalam upaya regenerasi tim nasional.