Kenin Hentikan Langkah Venus Williams dalam Duel Tengah Malam di US Open

Meski demikian, mantan juara Wimbledon dan US Open tersebut belum menyerah. Venus mampu mempertahankan servis untuk unggul 6-5 dan memaksa Kenin memainkan gim berikutnya demi bertahan.

Kenin berhasil mengamankan servisnya dan pertandingan akhirnya ditentukan melalui tie-break.

Venus sempat berada dalam posisi yang sangat menguntungkan. Ia bahkan memperoleh tujuh set point untuk memaksa pertandingan berlanjut ke set ketiga.

Namun, tidak satu pun peluang tersebut berhasil dikonversi.

Kenin bertahan dalam tekanan dan akhirnya menutup pertandingan melalui tie-break dengan skor 8-6.

“Saya sebenarnya menginginkan sesuatu yang berbeda. Ini jelas bukan situasi ideal,” ujar Venus.

“Tidak bagus bagi kami berdua, tetapi saya pikir kami sama-sama sudah berusaha sebaik mungkin.”

Selain hasil pertandingan, jadwal menjadi salah satu sorotan utama Venus. Ia mengaku belum pernah bermain dalam pertandingan yang dimulai sedini itu, atau lebih tepatnya, selarut itu.

“Saya tidak tahu olahraga lain di mana Anda harus memulai pertandingan selarut ini,” katanya.

“Saya benar-benar berpikir ada ruang untuk perbaikan dalam hal ini.”

Menurut Venus, bermain pada pukul 01.00 atau bahkan 02.00 dini hari membuat seorang pemain semakin sulit menemukan ritme permainan, terutama pada pertandingan pertama sebuah turnamen Grand Slam.

“Tidak mudah melakukannya di babak pertama. Tidak mudah bermain pada pukul 01.00 atau 02.00 pagi, kemudian berusaha menemukan ritme dan memainkan permainan terbaik. Tetapi saya sudah berusaha sebaik mungkin,” ujarnya.

Bagi Venus, kekalahan tersebut menutup penampilan ke-96 di babak utama Grand Slam. Meski gagal melanjutkan perjalanan, dukungan penonton yang bertahan hingga dini hari menjadi salah satu momen paling berkesan dalam pertandingan tersebut.

Sementara itu, Kenin, juara Australian Open 2020, akan menghadapi tantangan lebih berat pada babak berikutnya. Ia dijadwalkan bertemu Jessica Pegula, petenis putri Amerika Serikat peringkat teratas.