Bencic Singkirkan Alexandra Eala, Tantang Gauff di Perempat Final Toronto

TORONTO- Belinda Bencic melanjutkan catatan impresifnya di Toronto. Mantan juara National Bank Open itu menyingkirkan Alexandra Eala dua set langsung dan kini harus menghadapi tantangan berat dari unggulan keempat Coco Gauff di babak perempat final.

Bencic, unggulan ke-12 asal Swiss tersebut memastikan tiket ke perempat final National Bank Open setelah meraih kemenangan meyakinkan 6-4, 6-0, Senin (10/8) pagi WIB.

Pertandingan ini merupakan pertemuan pertama Bencic dan Eala di WTA Tour. Namun, pengalaman Bencic di turnamen tersebut akhirnya menjadi pembeda.

Bencic mengambil kendali pertandingan pada gim kesembilan set pertama. Ia berhasil mematahkan servis Eala sebelum mempertahankan servisnya untuk menutup set dengan skor 6-4.

Set kedua berlangsung jauh lebih singkat. Bencic langsung mengambil alih permainan dan tidak memberikan satu gim pun kepada Eala. Dalam waktu 1 jam 13 menit, petenis Swiss itu memastikan kemenangan 6-4, 6-0 sekaligus mengakhiri rentetan tujuh kemenangan beruntun Eala.

Kemenangan tersebut menjadi yang ke-18 bagi Bencic di National Bank Open, jumlah kemenangan terbanyak yang pernah diraihnya dalam turnamen kategori WTA 1000.

Sebagai perbandingan, jumlah kemenangan keduanya terbanyak di turnamen WTA 1000 adalah 15 kemenangan di Indian Wells.

Bencic juga semakin mempertegas kehebatannya di lapangan keras musim ini. Ia kini memiliki rekor 15 kemenangan dan empat kekalahan di permukaan tersebut.

Dari 10 gelar tunggal WTA yang telah diraihnya sepanjang karier, delapan di antaranya didapat di lapangan keras.

Ada catatan menarik lain yang mengikuti kemenangan Bencic atas Eala. Petenis berusia 29 tahun itu kini telah memenangkan 10 pertandingan beruntun melawan pemain kidal, sebuah statistik yang bahkan membuatnya terkejut.

“Rasanya ini tidak mungkin hanya kebetulan,” kata Bencic. “Ini juga aneh bagi saya karena sebenarnya saya sangat tidak suka bermain melawan pemain kidal. Rasanya tidak nyaman sepanjang pertandingan. Tetapi mungkin karena saya memiliki timing yang bagus, saya bisa beradaptasi dan mengubah permainan.”

Bencic mengaku hingga kini belum menemukan alasan pasti mengapa catatan tersebut bisa terbentuk.

Namun, satu hal jelas: kemampuan beradaptasinya kembali menjadi salah satu senjata penting dalam perjalanan di Toronto.

Kemenangan atas Eala juga membawa Bencic ke perempat final turnamen WTA 1000 untuk kali ke-13 sepanjang karier. Ini menjadi kali kedua musim ini ia mencapai delapan besar turnamen level tersebut. Sebelumnya, Bencic melakukannya di Miami.

Namun, perjalanan di Miami berakhir setelah ia dikalahkan lawan yang kini kembali menunggunya di Toronto.

Coco Gauff, unggulan keempat, juga melaju ke perempat final dengan kemenangan telak.

Petenis Amerika Serikat itu hanya kehilangan empat gim saat mengalahkan pemain kualifikasi Alina Korneeva dengan skor 6-3, 6-1.

Kemenangan tersebut menyiapkan pertemuan menarik antara Gauff dan Bencic.

Secara statistik, Gauff memiliki keunggulan cukup jelas dalam rekor pertemuan langsung. Petenis Amerika itu memimpin 6-2 atas Bencic.

Lebih mengkhawatirkan bagi Bencic, Gauff telah memenangkan empat pertemuan terakhir mereka. Tiga pertandingan terakhir bahkan harus ditentukan melalui set ketiga.

Namun, Bencic tidak melihat catatan tersebut sebagai alasan untuk menyerah.

“Jelas dia adalah pemain yang selalu mampu menempatkan dirinya dalam posisi untuk memenangkan perempat final dan melangkah lebih jauh di turnamen. Dia juara hebat dan sangat sulit untuk dihadapi,” kata Bencic.

“Saya merasa sudah begitu dekat berkali-kali, tetapi selalu kalah di set ketiga. Sangat menantang bermain melawannya. Jadi saya bersemangat untuk mencoba lagi, mungkin dengan pendekatan yang sedikit berbeda, atau sekadar kembali menantangnya.”

Pertemuan di Toronto akan menjadi kesempatan bagi Bencic untuk memperbaiki rekor pertemuannya dengan Gauff.

Di sisi lain, Gauff datang dengan modal kemenangan dominan atas Korneeva dan ambisi untuk melangkah lebih jauh di National Bank Open.

Bencic memiliki pengalaman dan rekam jejak kuat di Toronto. Gauff memiliki momentum serta keunggulan head-to-head.