Swiatek Hadapi Shnaider, Sebuah Ujian Berat

TORONTO - Petenis Polandia Iga Swiatek bangkit dari keterpurukan untuk melangkah ke perempat final Toronto Masters. Swiatek akan menghadapi unggulan ke-15, Diana Shnaider, setelah keduanya sama-sama membukukan kemenangan penting di babak 16 besar, Minggu (9/8) dini hari WIB.

Swiatek harus bekerja keras sebelum menundukkan Marta Kostyuk 3-6, 6-1, 6-2. Kemenangan tiga set tersebut bukan sekadar mengantar mantan petenis nomor satu dunia itu untuk kedua kalinya ke perempat final turnamen di Toronto, tetapi juga mengakhiri salah satu catatan buruk dalam kariernya.

Sebelumnya, Swiatek selalu kalah dalam tujuh pertandingan tiga set terakhirnya melawan pemain yang masuk 20 besar dunia itu. Kekalahan itu membentang sejak September tahun lalu. Melawan Kostyuk, dia sempat berada dalam situasi sulit setelah kehilangan set pertama meski dua kali unggul break.

Namun, juara enam gelar Grand Slam tersebut mampu mengubah keadaan secara meyakinkan. Swiatek meningkatkan agresivitas permainannya dan tidak kehilangan servis lagi pada set kedua maupun ketiga. Ia bahkan menyelamatkan sembilan break point dalam dua set terakhir untuk memastikan kemenangan setelah bertarung lebih dari dua jam.

“Saya tahu bisa bermain lebih baik,” ujar Swiatek seusai pertandingan. “Pada set kedua saya bermain sedikit lebih cepat dan lebih berat, serta lebih menekan Marta. Saya tahu saya bisa tetap solid sambil melakukan itu,” tambahnya.

Kini, ujian berikutnya datang dari Shnaider, yang juga tampil meyakinkan. Petenis Russia itu menyingkirkan unggulan kedua, Jessica Pegula, dengan skor 6-3, 6-3. Kemenangan tersebut menjadi yang pertama bagi Shnaider atas Pegula dalam lima pertemuan.

Hasil itu sekaligus menjadi pembalasan atas kekalahan Shnaider dari Pegula pada semifinal Mubadala DC Open pekan lalu. Saat itu Shnaider sempat unggul 5-2 pada set pertama, tetapi akhirnya kalah 5-7, 2-6. Di Toronto, ia tidak mengulangi kesalahan tersebut.

Shnaider menutup set pertama dengan merebut tiga gim terakhir dan kembali menyapu empat gim terakhir pada set kedua. Ia pun mencapai perempat final turnamen WTA 1000 untuk ketiga kalinya dalam kariernya. ben/G-1