Sabalenka Tersandung di Toronto Masters, Alexandrova Melaju ke Perempat Final

TORONTO – Aryna Sabalenka mendapat pukulan telak dalam persiapannya menuju US Open. Petenis nomor satu dunia itu harus mengakhiri kiprahnya di Canadian Open 2026 setelah secara mengejutkan dikalahkan Ekaterina Alexandrova pada babak 16 besar, Minggu (9/8).

Alexandrova, petenis Russia yang ditempatkan sebagai unggulan ke-16, menundukkan Sabalenka melalui pertarungan sengit tiga set, 7-6(3), 4-6, 6-4. Pertandingan berlangsung hampir dua setengah jam sebelum Alexandrova memastikan tiket ke perempat final.

Kekalahan tersebut menjadi hasil yang mengecewakan bagi Sabalenka. Juara empat turnamen Grand Slam itu datang ke Toronto dengan status juara bertahan US Open dan menjadikan turnamen di Kanada sebagai bagian penting dari persiapannya menghadapi Grand Slam terakhir musim ini.

Sabalenka sebenarnya sempat menunjukkan respons positif setelah kehilangan set pertama. Ia bangkit dan mengendalikan set kedua dengan merebut keunggulan 4-3 setelah mematahkan servis Alexandrova. Petenis Belarusia itu kemudian mempertahankan keunggulannya untuk memaksakan set penentuan.

Namun, momentum kembali berpihak kepada Alexandrova. Pada set ketiga, petenis berusia 31 tahun tersebut tampil agresif dan mampu memanfaatkan meningkatnya jumlah kesalahan Sabalenka.

Sabalenka sebenarnya memiliki peluang untuk memperpanjang pertandingan. Saat melakukan servis untuk bertahan dalam kedudukan 4-5, unggulan teratas itu berhasil menyelamatkan dua match point.

Namun, harapannya berakhir ketika Sabalenka melakukan double fault pada match point ketiga. Kesalahan tersebut sekaligus memberikan kemenangan kepada Alexandrova.

“Saya hanya berusaha memainkan setiap poin seolah-olah itu adalah poin terakhir karena menghadapi dia, Anda tidak mendapatkan banyak peluang sepanjang pertandingan,” kata Alexandrova dalam wawancara di lapangan.

Alexandrova mengaku berusaha tidak memikirkan skor sepanjang pertandingan dan hanya berkonsentrasi pada setiap pukulan.

“Sejujurnya, saya berusaha untuk tidak memikirkan skor atau apa pun. Saya hanya memukul bola, itu saja,” ujarnya.

Kemenangan tersebut terasa semakin istimewa bagi Alexandrova karena ia sempat merasa peluangnya telah hilang setelah Sabalenka merebut set kedua.

“Saya sangat bahagia bisa menang karena setelah set kedua, saya berpikir kesempatan itu sudah lewat,” katanya.

Berkat kemenangan tersebut, Alexandrova melangkah ke perempat final dan akan menghadapi petenis Ukraina Elina Svitolina. Svitolina lolos setelah menyingkirkan unggulan kedelapan asal Amerika Serikat, Amanda Anisimova, dengan kemenangan dua set langsung 6-2, 6-4.

Pertemuan Alexandrova dan Svitolina selanjutnya akan menentukan satu tempat di semifinal Canadian Open. Bagi Alexandrova, kemenangan atas Sabalenka menjadi modal penting sekaligus salah satu hasil terbesar dalam perjalanannya menuju fase akhir turnamen.

Sementara bagi Sabalenka, kekalahan di Toronto menjadi peringatan penting sebelum menghadapi US Open. Sebagai juara bertahan sekaligus petenis nomor satu dunia, ia masih memiliki waktu untuk mengevaluasi performanya dan memperbaiki sejumlah aspek permainan sebelum mempertahankan gelarnya di New York.