Ben Shelton Mengamuk di Montreal Masters, Juara Bertahan Melaju ke 16 Besar

MONTREAL – Ben Shelton menunjukkan dominasi di ATP Montreal Masters. Juara bertahan asal Amerika Serikat itu tampil meyakinkan untuk menyingkirkan petenis Belgia Zizou Bergs 6-3, 6-2, Sabtu (8/8), sekaligus memastikan tiket ke babak 16 besar.

Shelton yang ditempatkan sebagai unggulan kelima dan menjadi petenis dengan peringkat tertinggi yang tersisa di tengah minimnya sejumlah pemain top, hanya membutuhkan 65 menit untuk menuntaskan perlawanan Bergs.

Kemenangan tersebut semakin memperbesar peluang Shelton mempertahankan gelar yang diraihnya tahun lalu di Kanada.

Petenis berusia 23 tahun itu tampil agresif sejak awal. Shelton melepaskan delapan ace dan bahkan mencatat tiga gim love pada set kedua. Ia juga mampu memanfaatkan sejumlah kesalahan lawannya, termasuk foot fault dan double fault, untuk mengendalikan pertandingan.

“Itu hari yang bagus bagi saya. Saya mampu mengelola pertandingan dengan baik,” kata Shelton.

“Dia memulai pertandingan dengan servis yang sangat bagus. Saya harus melakukan beberapa penyesuaian. Saya menemukan cara untuk mematahkan servisnya dan terus menekan ketika sudah unggul.”

Shelton kini akan memperebutkan tiket ke perempat final menghadapi pemain muda Brasil, Joao Fonseca.

Fonseca membuat kejutan setelah menumbangkan unggulan kesembilan Casper Ruud dengan skor 7-6 (8-6), 6-3.

Petenis Brasil tersebut sempat mengalami awal yang lambat dan tertinggal 2-4. Namun, ia mampu bangkit dan membalikkan momentum sebelum mengamankan set pertama melalui tie-break.

Fonseca kemudian menyelesaikan pertandingan pada kedudukan 5-2 di set kedua. Ia mengamankan kemenangan melalui pukulan winner ke area lapangan yang kosong pada match point keduanya.

“Awalnya tidak mudah. Dia melakukan servis dengan baik. Saya berjuang keras untuk akhirnya mendapatkan kemenangan,” ujar Fonseca.

Petenis muda tersebut mengaku mendapat banyak pelajaran setelah sebelumnya mengalahkan Ruud di Roland Garros.

“Bermain menghadapi pemain-pemain besar tahun ini sangat penting bagi perkembangan saya,” katanya.

Kini, tantangan Fonseca semakin berat karena harus menghadapi Shelton.

“Saya pikir saya akan siap. Dia orang yang baik. Saya tidak perlu menjelaskan seberapa bagus dia di lapangan. Sekarang saya hanya ingin beristirahat dan mempersiapkan diri,” ujarnya.

Griekspoor Lanjutkan Kejutan

Tallon Griekspoor juga melanjutkan langkah impresifnya di Montreal. Setelah sebelumnya menyingkirkan unggulan pertama sekaligus juara Roland Garros Alexander Zverev, petenis Belanda itu kembali meraih kemenangan.

Griekspoor bangkit dari kehilangan set pertama untuk mengalahkan semifinalis French Open asal Italia, Matteo Arnaldi, dengan skor 3-6, 6-4, 6-3.

Arnaldi langsung mengambil kendali pertandingan sejak awal. Namun, Griekspoor mendapatkan suntikan motivasi dari instruksi pelatih asal Swedia, Thomas Hogstedt, dan secara perlahan membalikkan keadaan.

Petenis peringkat 66 dunia itu sempat unggul dua break pada set penentuan. Arnaldi berhasil memperkecil ketertinggalan, tetapi Griekspoor segera membalas dengan mematahkan servis lawannya dan memastikan kemenangan pada match point ketiganya setelah bertanding lebih dari dua jam.

“Tenis adalah olahraga yang sangat sulit ditebak. Pertandingan belum berakhir sampai bola terakhir dipukul,” ujar Griekspoor.

“Saya berusaha tetap fokus dan senang dengan cara saya mengelola pertandingan. Saya memiliki level permainan yang bagus dalam latihan, tetapi sebelumnya tidak mampu membawanya ke pertandingan.”

“Kali ini juga tidak mudah, tetapi saya senang setelah mendapatkan kemenangan seperti ini. Saya jauh dari permainan terbaik, tetapi saya senang bisa menemukan cara untuk masuk ke dalam pertandingan dan akhirnya menang.”

Griekspoor selanjutnya menghadapi petenis Spanyol Daniel Merida untuk memperebutkan tempat di perempat final.

Merida menyingkirkan Alex Michelsen 6-4, 6-7 (4-7), 6-1, meski sempat menghadapi dua match point pada set kedua.

Menariknya, Merida belum pernah memenangkan pertandingan level tur di lapangan keras sebelum pekan ini. Ia datang ke Kanada dengan modal gelar Umag di Kroasia yang diraihnya bulan lalu di lapangan tanah liat.

Petenis Republik Ceko Jakub Mensik juga memastikan tempat di babak berikutnya setelah mengalahkan Terence Atmane 7-5, 6-4.

Kemenangan tersebut membuat Mensik untuk pertama kalinya sejak mencapai semifinal di Paris dua bulan lalu berhasil memenangkan dua pertandingan berturut-turut.

Mensik selanjutnya akan menghadapi Botic van de Zandschulp.

Petenis Belanda itu melaju setelah mengalahkan Hubert Hurkacz dalam pertarungan ketat 3-6, 7-6 (7-4), 7-5.

Persaingan di Montreal kini semakin menarik. Shelton sebagai juara bertahan menjadi salah satu kandidat terkuat untuk kembali mengangkat trofi, tetapi sejumlah pemain yang tidak diunggulkan seperti Fonseca, Griekspoor, dan Merida mulai menghadirkan ancaman serius.