Naomi Osaka Bangkit dan Lolos ke Semifinal Washington Open, Bidik Gelar Pertama Setelah Lima Tahun

WASHINGTON – Naomi Osaka terus menjaga peluang mengakhiri penantian panjang akan gelar juara. Mantan petenis nomor satu dunia asal Jepang itu melaju ke semifinal Mubadala DC Open usai bangkit menundukkan wakil Italia Elisabetta Cocciaretto dalam laga tiga set yang berlangsung sengit, Sabtu (1/8) waktu setempat.

Unggulan ketiga tersebut menang dengan skor 4-6, 6-4, 6-3, sekaligus mengamankan tiket ke semifinal keduanya pada musim ini.

Osaka sempat kehilangan set pembuka, tetapi mampu meningkatkan kualitas servis dan permainan agresifnya pada dua set berikutnya. Ia mengakhiri pertandingan dengan keunggulan mencolok dalam perolehan ace, yakni 9-1, yang menjadi salah satu kunci keberhasilannya membalikkan keadaan.

Pencapaian ini semakin mendekatkan Osaka pada peluang meraih gelar WTA Tour pertamanya sejak menjuarai Australia Terbuka 2021. Petenis berusia 28 tahun itu sempat absen sepanjang musim 2023 karena cuti melahirkan sebelum kembali berkompetisi di level tertinggi.

Di babak semifinal, Osaka akan menghadapi petenis muda sensasional asal Filipina, Alexandra Eala, yang kembali membuat kejutan dengan menyingkirkan unggulan kedua asal Ukraina, Elina Svitolina, lewat kemenangan meyakinkan 6-3, 6-4.

Pertemuan tersebut diprediksi menjadi salah satu laga paling menarik di Washington. Osaka mengandalkan pengalaman sebagai juara Grand Slam empat kali, sedangkan Eala datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah sukses menumbangkan sejumlah pemain unggulan sepanjang turnamen.

Semifinal lainnya akan mempertemukan unggulan pertama Jessica Pegula dengan unggulan keempat asal Russia, Diana Shnaider.

Pegula melangkah ke empat besar setelah mengalahkan sesama petenis Rusia, Anna Kalinskaya, dengan skor 6-3, 7-5. Sementara itu, Shnaider memastikan tempat di semifinal usai menundukkan kompatriotnya Liudmila Samsonova 6-3, 6-4.

Dengan komposisi tersebut, Washington dipastikan menghadirkan dua semifinal menarik, yakni Osaka melawan Eala serta Pegula menghadapi Shnaider.

Sementara itu, kejutan besar terjadi pada Memphis Classic. Petenis muda Russia berusia 16 tahun, Kristina Liutova, mencatat sejarah sebagai pemain kelahiran dekade 2010-an pertama yang berhasil menembus semifinal turnamen WTA Tour.

Liutova, yang lolos melalui babak kualifikasi dan kini berada di peringkat 229 dunia, menyingkirkan unggulan keenam asal Amerika Serikat, Caty McNally, dengan skor 6-3, 6-4.

Meski tidak mencetak satu pun ace, Liutova tampil sangat konsisten. Ia memasukkan 77 persen servis pertama dan memenangi 67 persen poin dari servis pertamanya, jauh lebih baik dibandingkan McNally yang hanya meraih tingkat keberhasilan 51 persen pada servis pertama.

Pada babak semifinal, Liutova akan menghadapi petenis Amerika Serikat Elvina Kalieva, yang juga untuk pertama kalinya menembus semifinal WTA Tour setelah menaklukkan unggulan ketujuh Peyton Stearns dengan skor 6-1, 2-6, 6-3.

Di sisi undian lainnya, petenis Republik Ceko Darja Vidmanova mengalahkan Katie Volynets dalam pertarungan tiga set 6-4, 6-7 (5-7), 6-1 dan akan berhadapan dengan wakil Meksiko Renata Zarazua, yang tampil dominan saat membungkam petenis Rusia Anastasia Zakharova 6-4, 6-0.