F-35 Australia vs Rafale TNI-AU: Duel di Langit Selatan, Siapa Lebih Superior?

Dalam duel jarak jauh atau Beyond Visual Range (BVR), keunggulan ini sangat penting. Pesawat yang lebih dulu mendeteksi lawan biasanya memiliki kesempatan lebih besar untuk menembakkan rudal terlebih dahulu.

Mata Digital F-35

Keunggulan F-35 tidak hanya berasal dari kemampuan silumannya.

Jet buatan Amerika Serikat ini membawa konsep sensor fusion, yaitu menggabungkan seluruh informasi dari radar AESA, kamera inframerah, sensor elektronik, hingga data dari pesawat lain menjadi satu tampilan yang mudah dipahami pilot.

Banyak analis bahkan menyebut pilot F-35 seperti memiliki "mata 360 derajat".

Sementara Rafale F4 juga mengalami peningkatan besar dibanding versi sebelumnya. Standar F4 menghadirkan radar AESA yang lebih canggih, sistem peperangan elektronik SPECTRA yang ditingkatkan, kemampuan berbagi data lebih cepat, serta integrasi rudal generasi terbaru seperti Meteor.

Walau demikian, dalam hal kesadaran situasional (situational awareness), banyak pengamat pertahanan masih menempatkan F-35 satu tingkat di atas Rafale.

Rafale Lebih Gesit

Jika pertarungan berubah menjadi dogfight atau pertempuran jarak dekat, situasinya berbeda.

Rafale dikenal sebagai salah satu jet tempur paling lincah di dunia. Konfigurasi sayap delta dan canard membuatnya memiliki kemampuan bermanuver sangat baik pada berbagai kecepatan.

Banyak pilot NATO memuji karakter terbang Rafale yang sangat responsif.

F-35 memang bukan pesawat yang dirancang khusus untuk dogfight. Filosofi pembuatannya justru menghindari pertarungan jarak dekat dengan menghancurkan lawan dari jarak jauh sebelum sempat terlihat.

Namun, bukan berarti F-35 lemah. Mesin bertenaga lebih dari 43.000 pound thrust tetap membuat pesawat ini mampu bermanuver dengan baik bila diperlukan.