Sabalenka Selamat dari Ujian Berat, Taklukkan Kessler di Laga Dramatis Wimbledon 2026

LONDON – Petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka kembali menunjukkan daya juang tinggi saat mengatasi perlawanan sengit petenis Amerika Serikat McCartney Kessler pada babak kedua Wimbledon 2026, Rabu (1/7) waktu setempat.

Sabalenka sempat tampil dominan di set pertama yang ia menangkan 6-1. Namun pertandingan berubah drastis pada set kedua ketika Kessler bangkit dan bahkan memimpin 5-2, sebelum memaksa Sabalenka bekerja ekstra keras dalam laga yang penuh tekanan di lapangan rumput All England Club.

Unggulan teratas itu tampak frustrasi saat momentum berbalik. Sabalenka beberapa kali terlihat meluapkan emosi dengan memukul pahanya sendiri setiap kali gagal memanfaatkan peluang, tanda betapa ketatnya duel tersebut.

Kessler yang datang dengan status mengejutkan setelah tidak kehilangan satu gim pun untuk melaju ke babak kedua, bahkan sempat berada di ambang kemenangan set kedua. Ia memiliki dua set point pada kedudukan 5-3 serta dua peluang lagi di tie-break.

Namun pengalaman dan kekuatan pukulan Sabalenka menjadi pembeda di momen-momen krusial. Petenis Belarus itu berhasil menyelamatkan diri dari tekanan dan menutup pertandingan dengan kemenangan 6-1, 7-6(9) setelah 1 jam 39 menit pertarungan sengit.

Kemenangan ini memastikan langkah Sabalenka tetap mulus dalam upaya mengejar gelar Grand Slam di luar lapangan keras, sekaligus memperlihatkan sisi lain dari permainannya yang kerap naik-turun di permukaan rumput Wimbledon.

"Dia benar-benar menguji saya hari ini, dan saya sangat senang bisa melewati ujian itu," ujar Sabalenka usai pertandingan.

"Dia bermain luar biasa dan sangat agresif. Set kedua sangat sulit dihadapi, tapi saya senang bisa melewatinya dengan baik."

Pada babak berikutnya, Sabalenka akan menghadapi petenis Latvia Jelena Ostapenko dalam laga yang diprediksi kembali berlangsung intens.