Pantai Gading vs Norwegia: Laga Kekuatan Afrika dan Eropa di Babak 32 Besar Piala Dunia 2026

DALLAS — Stadion Dallas akan menjadi saksi laga menarik babak 32 besar Piala Dunia 2026 ketika Pantai Gading berhadapan dengan Norwegia pada hari Rabu (1/7) dini hari WIB. Dua tim yang sama-sama datang dengan ambisi besar akan bertarung demi satu tiket menuju babak 16 besar.

Pantai Gading melangkah ke fase gugur setelah finis sebagai runner-up Grup E di bawah Jerman. Sementara itu, Norwegia memastikan tempat di babak 32 besar setelah menempati posisi kedua Grup I di bawah Prancis.

Bagi Pantai Gading, turnamen kali ini memiliki makna khusus. Tim berjuluk Les Elephants untuk pertama kalinya dalam sejarah berhasil mencapai fase knockout Piala Dunia dan tidak ingin perjalanan mereka berhenti hanya sebagai catatan sejarah.

Tim asuhan Emerse Faé datang ke Piala Dunia 2026 dengan kepercayaan diri tinggi setelah meraih empat kemenangan beruntun sebelum turnamen dimulai.

Momentum tersebut langsung berlanjut pada laga pembuka ketika Pantai Gading mengalahkan Ekuador dengan skor 1-0 pada tanggal 15 Juni.

Namun, langkah mereka sempat terganjal saat menghadapi Jerman. Pantai Gading sempat unggul melalui gol Franck Kessié pada babak pertama, tetapi Jerman bangkit lewat dua gol Deniz Undav dan membalikkan keadaan.

Meski kalah, penampilan Pantai Gading tetap mendapat apresiasi karena mampu memberikan perlawanan sengit terhadap skuad bertabur bintang milik Jerman.

Pada pertandingan terakhir grup, Les Elephants memastikan tiket babak gugur setelah mengalahkan debutan Piala Dunia Curacao 2-0. Nicolas Pépé mencetak dua gol yang memastikan kemenangan.

Hasil tersebut juga memperlihatkan kekuatan pertahanan Pantai Gading yang semakin solid. Mereka mencatat tiga clean sheet dalam lima pertandingan terakhir, dan performa pemain seperti Pépé serta Yan Diomande menjadi alasan mengapa mereka bisa menjadi ancaman serius.

Di sisi lain, Norwegia kembali tampil di Piala Dunia setelah absen selama 28 tahun. Terakhir kali mereka bermain di turnamen terbesar dunia adalah pada edisi 1998 di Prancis.

Tim asuhan Ståle Solbakken memiliki senjata utama dalam diri Erling Haaland. Penyerang Manchester City FC tersebut menjadi mesin gol utama Norwegia sepanjang perjalanan menuju fase gugur.

Haaland langsung mencetak dua gol dalam kemenangan 4-1 atas Irak pada laga pembuka. Meski skor akhir terlihat meyakinkan, Norwegia sempat mendapat tekanan besar di babak pertama.

Dua gol tambahan dari Haaland kembali menjadi pembeda ketika Norwegia mengalahkan Senegal 3-2. Catatan tersebut membuat striker berusia 25 tahun itu mengoleksi 59 gol dari 52 penampilan bersama tim nasional.

Namun, ketergantungan terhadap Haaland juga menjadi tantangan bagi Norwegia. Ketika sang penyerang absen melawan Prancis, lini serang mereka kehilangan daya gedor dan harus menerima kekalahan telak 1-4.