Piala Dunia 2026: Modric Bawa Kroasia Lolos, Panama Tersingkir Usai Duel Sengit

TORONTO — Kroasia menjaga asa mereka di Piala Dunia FIFA 2026 setelah melewati perlawanan sengit Panama dengan kemenangan tipis 1-0, Rabu (24/6) dini hari WIB. Hasil tersebut tidak hanya menghidupkan peluang Vatreni di turnamen, tetapi juga memastikan Panama harus mengakhiri perjalanan mereka lebih cepat meski masih menyisakan satu pertandingan.

Pertandingan di Toronto Stadium berlangsung ketat sejak awal. Panama justru tampil lebih berani dan mampu memberikan tekanan besar kepada Kroasia. Los Canaleros beberapa kali merepotkan lini pertahanan lawan dan nyaris membuka keunggulan pada menit ke-23.

Saat itu, Dominik Livakovic menjadi penyelamat Kroasia. Penjaga gawang berpengalaman tersebut melakukan refleks luar biasa untuk menggagalkan sundulan keras Jose Luis Rodriguez yang mengarah tepat ke pojok gawang. Bola hanya membentur mistar setelah ditepis Livakovic.

Kroasia baru menemukan ritme permainan mereka setelah jeda. Perubahan strategi membuat finalis Piala Dunia 2018 tersebut lebih agresif dalam membangun serangan dan akhirnya berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-54.

Gol kemenangan Kroasia lahir dari kerja sama apik di sisi kanan. Pemain pengganti Ante Budimir menunjukkan ketenangan luar biasa dengan menyambar umpan silang mendatar Josip Stanisic di tiang jauh. Sontekan Budimir membuat Orlando Mosquera tidak berdaya dan mengubah skor menjadi 1-0.

Kroasia hampir menggandakan keunggulan hanya tiga menit kemudian. Marco Pasalic mendapatkan peluang emas, tetapi tembakan pertamanya masih mampu diblok Mosquera. Bola pantul kembali jatuh ke kakinya, namun sepakan kedua justru melambung jauh dari sasaran.

Panama tidak menyerah dan terus mencari gol penyama kedudukan. Mereka mencoba meningkatkan tekanan pada menit-menit akhir, tetapi pertahanan Kroasia tampil disiplin. Setiap upaya Panama kembali menemui kegagalan, terutama karena Livakovic tampil gemilang di bawah mistar.

Kemenangan tersebut menjadi momen istimewa bagi Luka Modric. Sang kapten Kroasia merayakan penampilan internasional ke-200 dengan cara sempurna: membawa negaranya meraih tiga poin penting di panggung terbesar sepak bola dunia.

Di tengah perjuangan keras selama 90 menit, Kroasia akhirnya keluar sebagai pemenang. Sementara Panama harus menerima kenyataan pahit tersingkir dari Piala Dunia 2026 setelah tampil penuh keberanian, tetapi gagal mengonversi peluang menjadi gol.