Selandia Baru vs Mesir: Laga Perebutan Kemenangan Perdana di Piala Dunia 2026

VANCOUVER, KANADA – Setelah sama-sama meraih hasil imbang dalam laga pembuka Piala Dunia 2026, Selandia Baru dan Mesir akan bertemu di Stadion BC Place, Senin (22/6) pagi WIB. Kedua tim memburu kemenangan pertama demi memperbesar peluang lolos dari fase grup.

Baik Selandia Baru maupun Mesir masih menantikan kemenangan perdana mereka di panggung terbesar sepak bola dunia. Kedua negara juga memiliki cerita serupa pada laga pembuka Grup G: sempat unggul lebih dulu, tetapi akhirnya gagal mengamankan tiga poin.

Kini, keduanya berharap dapat mengakhiri penantian panjang tersebut dengan mengalahkan lawan masing-masing.

Menjelang pertandingan melawan Iran, Selandia Baru menghadapi pertanyaan besar terkait sumber gol. Pasalnya, hanya satu pemain dalam skuad The All Whites yang sudah mencetak lebih dari 10 gol internasional.

Ketergantungan terhadap Chris Wood menjadi sorotan, mengingat penyerang Nottingham Forest itu datang ke turnamen dengan koleksi 45 gol untuk tim nasional.

Namun, kekhawatiran itu langsung dijawab Elijah Just. Sang pemain hanya membutuhkan tujuh menit untuk mencetak gol pembuka sekaligus menorehkan gol ke-10 bersama tim nasional.

Iran kemudian menyamakan kedudukan pada menit ke-30, tetapi Just kembali membawa Selandia Baru unggul pada menit ke-54. Sayangnya, keunggulan itu tidak bertahan lama setelah Mohammad Mohebi mencetak gol penyama kedudukan 10 menit kemudian.

Hasil imbang 2-2 tersebut memperpanjang catatan tak terkalahkan Selandia Baru dalam empat pertandingan terakhir mereka di Piala Dunia. Namun, seluruh laga itu berakhir seri, termasuk di edisi 2010 dan 2026.

Meski demikian, The All Whites merasa semakin dekat dengan kemenangan yang selama ini sulit mereka raih setelah tampil meyakinkan pada laga pertama mereka di panggung dunia dalam 16 tahun terakhir.

Mesir memiliki rasa frustrasi yang sama. The Pharaohs juga nyaris mencatat kemenangan pertama mereka di Piala Dunia ketika menghadapi Belgia pada laga pembuka.

Gol spektakuler Emam Ashour pada menit ke-20 membawa tim asuhan Hossam Hassan unggul setelah menerima umpan dari Mohamed Salah yang berulang tahun. Namun, Mesir gagal mempertahankan keunggulan meski memiliki beberapa peluang untuk menggandakan skor.

Hasil imbang 1-1 tersebut tetap menjadi modal positif bagi Mesir sebelum menghadapi Selandia Baru. Tim Afrika Utara itu berharap bisa mencatat kemenangan pertama mereka di Piala Dunia pada kesempatan kesembilan.

Strategi Hassan saat menghadapi Belgia tampaknya tidak hanya bergantung kepada Salah. Ia mencoba memberi ruang kepada pemain lain untuk tampil lebih menentukan, terutama karena kondisi fisik sang kapten tidak lagi seperti masa puncaknya.

Pendekatan tersebut memang membuat Mesir menjadi lebih sulit ditebak, tetapi sekaligus menuntut pemain lain untuk mengambil tanggung jawab lebih besar demi membawa juara tujuh kali Piala Afrika itu melangkah jauh.