Uruguay Waspadai Kejutan Cape Verde dalam Laga Penentu Tiket Babak Gugur Piala Dunia 2026

MIAMI – Uruguay memiliki peluang besar untuk mengambil langkah penting menuju fase gugur Piala Dunia 2026 ketika menghadapi debutan Cape Verde pada lanjutan Grup H di Miami Stadium.

Pertandingan yang dijadwalkan berlangsung Senin (22/6) pagi WIB ini menjadi laga krusial karena seluruh tim di Grup H masih memiliki satu poin setelah pertandingan pertama.

Uruguay sementara berada di posisi teratas berkat hasil imbang 1-1 melawan Arab Saudi pada 15 Juni lalu. Sementara itu, Cape Verde menempati posisi terbawah, tetapi datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah mencatat salah satu hasil terbesar dalam sejarah sepak bola mereka: menahan imbang Spanyol tanpa gol.

Hasil tersebut menjadi pencapaian luar biasa bagi Cape Verde yang baru pertama kali tampil di Piala Dunia. Mereka berhasil membungkam salah satu favorit juara dunia dengan pertahanan disiplin sepanjang pertandingan.

Di sisi lain, Uruguay harus melakukan evaluasi setelah tampil mengecewakan menghadapi Arab Saudi.

Tim asuhan Marcelo Bielsa kesulitan menciptakan peluang, terutama pada babak pertama. Bahkan, seluruh empat tembakan mereka yang mengarah ke area penalti sebelum turun minum berasal dari situasi bola mati.

Bielsa mencoba melakukan perubahan dengan memasukkan dua pemain baru di babak kedua, tetapi La Celeste tetap kesulitan menemukan celah hingga 10 menit terakhir pertandingan.

Kondisi tersebut menjadi perhatian karena Uruguay hanya mampu mencetak satu gol atau kurang dalam tujuh dari delapan pertandingan terakhir.

Dalam sembilan pertandingan fase grup Piala Dunia terakhir, Uruguay hanya mencetak 10 gol. Namun, catatan positifnya adalah mereka tetap memiliki pertahanan kuat dan hanya sekali kebobolan lebih dari satu gol dalam delapan laga kompetitif terakhir.

Meski demikian, Uruguay tidak boleh menganggap remeh Cape Verde. Kegagalan lolos dari fase grup pada Piala Dunia 2022 masih menjadi pengingat bagi dua kali juara dunia tersebut.

Cape Verde Buktikan Bukan Sekadar Debutan

Keberhasilan Cape Verde menahan Spanyol menjadi cerita besar di Piala Dunia 2026.

Hasil imbang itu tercatat sebagai salah satu kejutan terbesar karena melibatkan perbedaan peringkat FIFA yang sangat jauh. Cape Verde yang berada di posisi 67 dunia mampu menahan Spanyol yang saat itu berada di peringkat kedua.

Kiper Vozinha menjadi pahlawan nasional setelah tampil luar biasa. Penjaga gawang berusia 40 tahun itu membuat tujuh penyelamatan dan tiga kali mengamankan bola udara penting untuk menggagalkan peluang La Roja.

Ketangguhan pertahanan Cape Verde sebenarnya bukan kejutan besar. Dalam fase kualifikasi, mereka berhasil mencatat tujuh clean sheet dari 10 pertandingan.

Tim berjuluk Tubaroes Azuis itu kini hanya gagal menang sekali dalam empat laga terakhir. Mereka bahkan pernah mengalahkan Serbia yang memiliki peringkat FIFA jauh lebih tinggi dengan skor 3-0 pada 31 Mei.