Ancelotti Bawa Harapan Baru, Brasil Uji Kekuatan Maroko di Laga Perdana Piala Dunia 2026

LOS ANGELES, AMERIKA SERIKAT — Brasil akhirnya memasuki panggung Piala Dunia 2026 dengan membawa ambisi besar untuk mengakhiri penantian panjang mereka.

Selecao akan menghadapi Maroko dalam salah satu pertandingan paling menarik di fase grup. Duel antara juara dunia lima kali dan semifinalis mengejutkan Piala Dunia 2022 itu menjadi sorotan utama pada hari pertandingan yang menghadirkan empat laga sekaligus, Minggu (14/6) WIB.

Selain Brasil kontra Maroko, laga lain mempertemukan Skotlandia melawan Haiti di Boston, Qatar menghadapi Swiss di Santa Clara, serta Australia berjumpa Turki di Vancouver.

Turnamen tahun ini menjadi edisi berbeda karena untuk pertama kalinya diikuti 48 negara, memperbesar peluang tim-tim kejutan untuk melangkah jauh.

Brasil tetap menjadi salah satu magnet terbesar sepak bola dunia, meski performa mereka dalam beberapa tahun terakhir tidak lagi sedominan era sebelumnya.

Carlo Ancelotti dipercaya menjadi sosok yang mampu mengembalikan kejayaan Selecao. Pelatih asal Italia itu menjalani debutnya di Piala Dunia sebagai pelatih dan memiliki target besar: mengakhiri puasa gelar Brasil yang sudah berlangsung 24 tahun.

Terakhir kali Brasil mengangkat trofi Piala Dunia terjadi pada 2002.

Ancelotti menegaskan bahwa dirinya yakin skuad Brasil saat ini memiliki kualitas untuk bersaing melawan tim terbaik dunia.

"Ini pengalaman baru dan tanggung jawab besar karena saya mewakili negara sepak bola. Kami memiliki tim yang mampu bersaing dengan siapa pun," kata Ancelotti.

Namun, perjalanan Brasil menuju turnamen kali ini tidak sepenuhnya mulus.

Dalam kualifikasi Amerika Selatan, Brasil hanya mampu finis di posisi kelima setelah kalah enam kali dari 18 pertandingan.

Kondisi semakin rumit setelah Rodrygo dan Estevao dipastikan absen karena cedera. Sementara Neymar masih belum pulih sepenuhnya dan tidak akan bermain pada laga pembuka.

Bintang Al Hilal tersebut belum membela tim nasional sejak 2023.

Kini, tanggung jawab besar berada di pundak Vinicius Junior. Penyerang Real Madrid itu mencetak 21 gol musim lalu dan menjadi harapan utama Brasil di lini depan.

Selain Vinicius, Raphinha juga menjadi ancaman besar karena kemampuan mencetak gol dan kreativitasnya.

Di sisi lain, Maroko datang dengan kepercayaan diri tinggi.

Empat tahun lalu, Atlas Lions menciptakan sejarah dengan menjadi negara Afrika pertama yang mencapai semifinal Piala Dunia.

Pencapaian tersebut mengubah pandangan dunia terhadap sepak bola Afrika dan membuat Maroko kini dianggap sebagai salah satu tim yang berpotensi menjadi kejutan besar.

Maroko juga baru saja mendapatkan gelar Piala Afrika setelah turnamen berakhir kontroversial.

Final yang awalnya dimenangkan Senegal 1-0 setelah perpanjangan waktu berubah karena Senegal kemudian dicabut gelarnya setelah meninggalkan lapangan sebagai bentuk protes terhadap keputusan penalti.

Pelatih baru Mohamed Ouahbi, yang menggantikan Walid Regragui sejak Maret, menyadari laga melawan Brasil akan menjadi ujian besar.

"Pertandingan ini akan menunjukkan posisi kami, tetapi saya yakin kami berada dalam kondisi yang baik untuk memulai kompetisi," ujar Ouahbi.

Menurutnya, meskipun banyak pihak menilai Brasil tidak lagi seperti masa kejayaan mereka, Selecao tetaplah Brasil.

Selain duel Brasil dan Maroko, perhatian juga tertuju pada kembalinya Skotlandia ke Piala Dunia.

The Tartan Army tampil di turnamen dunia untuk pertama kalinya sejak 1998.

Gelandang Scott McTominay menjadi pemain kunci setelah menjadi pahlawan saat membawa Skotlandia lolos melalui kemenangan dramatis 4-2 atas Denmark.

Gol salto McTominay dalam laga tersebut membuatnya menjadi simbol kebangkitan sepak bola Skotlandia.

Sementara Haiti menghadapi tantangan berbeda. Mereka datang dengan harapan memberikan kebanggaan bagi negara yang sedang menghadapi berbagai persoalan.

Pelatih Australia Tony Popovic juga optimistis timnya mampu tampil di luar ekspektasi, tetapi mereka langsung mendapat ujian berat menghadapi Turki.

Piala Dunia 2026 akan berlangsung hingga final yang digelar di New Jersey pada 19 Juli.

Dengan format 48 tim, persaingan diprediksi semakin terbuka. Tim-tim besar seperti Brasil harus berhati-hati menghadapi negara-negara yang kini memiliki peluang lebih besar membuat kejutan.

Laga Brasil kontra Maroko pun menjadi simbol era baru Piala Dunia: tradisi besar melawan ambisi kekuatan baru.