Messi Cetak Gol Usai Pulih dari Cedera, Argentina Taklukkan Islandia di Laga Pemanasan Piala Dunia

AUBURN, AMERIKA SERIKAT – Lionel Messi langsung menunjukkan pengaruhnya setelah kembali dari cedera. Bintang Argentina itu mencetak gol hanya beberapa menit setelah masuk sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 3-0 atas Islandia DALAM laga uji coba terakhir sebelum Piala Dunia, Rabu (10/6).

Pertandingan berlangsung di Auburn, Alabama. Messi memulai laga dari bangku cadangan karena tim pelatih Argentina masih berhati-hati mengembalikan kebugarannya setelah mengalami masalah otot saat membela Inter Miami.

Pemain berusia 38 tahun itu sebelumnya ditarik keluar dalam kemenangan dramatis Inter Miami 6-4 atas Philadelphia pada 24 Mei karena mengalami kelelahan otot.

Pelatih Argentina Lionel Scaloni juga menyimpan sejumlah pemain utama lainnya. Julian Alvarez, Enzo Fernandez, dan Alexis Mac Allister ikut memulai pertandingan dari bangku cadangan sebagai bagian dari rotasi.

Meski hanya bermain sekitar 20 menit, Messi tampil meyakinkan dan menghapus kekhawatiran mengenai kondisinya menjelang turnamen.

Piala Dunia kali ini akan menjadi penampilan keenam Messi di ajang tersebut. Argentina akan memulai misi mempertahankan gelar menghadapi Aljazair pada 16 Juni, sebelum bertemu Austria dan Yordania di Grup J.

Islandia sebenarnya memiliki peluang besar untuk membuka keunggulan pada menit-menit awal. Mikael Egill Ellertsson mendapat kesempatan emas saat berada dalam posisi bebas, tetapi tembakannya justru melambung di atas gawang.

Argentina kemudian mengambil kendali permainan dan mencetak gol pembuka melalui bek Strasbourg, Valentin Barco.

Berawal dari kemelut di depan gawang Islandia yang gagal dibersihkan dengan sempurna, bola jatuh ke kaki Barco yang langsung melepaskan tembakan ke sudut bawah gawang.

Tanpa kehadiran Messi di lapangan, Nico Paz mendapat kesempatan untuk menunjukkan kemampuan. Namun, ia gagal menggandakan keunggulan sebelum jeda setelah tendangan kerasnya berhasil ditepis kiper Islandia Elias Olafsson menggunakan wajahnya.

Pada babak kedua, Scaloni memasukkan sejumlah pemain utama, termasuk Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister, dan Lautaro Martinez.

Lautaro sebenarnya memiliki dua peluang besar untuk memperbesar keunggulan, tetapi bola hanya membentur tiang gawang.

Penonton yang memenuhi stadion harus menunggu hingga seperempat jam terakhir pertandingan untuk melihat aksi Messi.

Begitu masuk, Messi langsung memberi dampak. Umpan briliannya membebaskan Lautaro Martinez, yang kemudian dijatuhkan kiper Olafsson setelah mencoba melewati penjagaan.

Messi maju sebagai eksekutor dan tidak menyia-nyiakan kesempatan. Ia mencetak gol internasional ke-117 dalam penampilan ke-199 bersama tim nasional Argentina.

Tak berhenti di situ, Messi kembali terlibat dalam gol ketiga Argentina. Operannya menemukan Rodrigo De Paul yang kemudian memberikan umpan matang kepada Thiago Almada untuk menyelesaikan peluang menjadi gol.

Kemenangan ini menjadi sinyal positif bagi Argentina menjelang upaya mempertahankan gelar juara dunia. Setelah sempat diragukan tampil karena cedera, Messi membuktikan bahwa dirinya masih menjadi pusat harapan La Albiceleste.