Swedia Beri Alih Teknologi Penuh JAS 39 Gripen, Kanada Akan Tambah Armada Menjadi Lebih dari 140 Jet Tempur

OTTAWA - Angkatan Udara Kerajaan Kanada diproyeksikan akan memiliki armada pesawat tempur yang jauh lebih besar, yaitu 140 pesawat atau lebih, menurut sumber-sumber yang mengetahui informasi tersebut dan berbicara kepada media lokal mengenai kemungkinan pengadaan jet tempur ringan Saab JAS 39 Gripen dari Swedia. 

Dari Military Watch, karena perusahaan  Saab telah meluncurkan kampanye baru untuk meyakinkan Ottawa bahwa Gripen menawarkan keuntungan yang signifikan, sebuah sumber yang mengetahui diskusi yang sedang berlangsung antara perusahaan tersebut dan pemerintah Kanada melaporkan bahwa "kemungkinan akan ada armada sebanyak 140 pesawat." Armada ini dilaporkan akan dibagi antara 70 pesawat tempur generasi kelima F-35A, turun dari armada yang direncanakan saat ini sebanyak 88 pesawat, dan lebih dari 70 Gripen. 

Saab telah menawarkan untuk membangun perakitan akhir, pemeliharaan, dan dukungan industri jangka panjang di Kanada sambil mentransfer teknologi dan kekayaan intelektual yang signifikan ke industri Kanada, berbeda dengan sentralisasi pemeliharaan dan pembaruan perangkat lunak program F-35 di Amerika Serikat. Saab berpendapat bahwa proposalnya akan memberi Kanada kendali domestik yang lebih besar atas armada pesawat tempurnya, sekaligus menciptakan ribuan lapangan kerja di sektor kedirgantaraan. 

Usulan penjualan Gripen E/F sebagai bagian dari armada yang terdiversifikasi bersama F-35 pertama kali dilaporkan telah diajukan kepada pejabat Kanada pada November 2025, setelah Kementerian Pertahanan Kanada pada bulan April dikonfirmasi sedang mengadakan pembicaraan dengan Saab mengenai pengadaan. Laporan muncul pada bulan Oktober bahwa pemerintahan Perdana Menteri Kanada Mark Carney sedang mempertimbangkan pengurangan besar-besaran terhadap pesanan F-35A yang direncanakan dengan tujuan mengalokasikan kembali dana untuk pengadaan Gripen E/F, dengan Carney telah menganjurkan "diversifikasi" yang lebih besar dalam kemitraan pertahanan dan industri Kanada, menjauh dari ketergantungan pada Amerika Serikat. Memburuknya hubungan dengan Amerika Serikat di bawah pemerintahan Donald Trump merupakan faktor utama yang mendorong minat baru pada Gripen, yang selama ini berkinerja buruk di pasar ekspor tanpa penjualan ke negara-negara maju, dan hanya dua penjualan di negara-negara dunia ketiga. 

Gripen dikembangkan sebagai pesawat tempur yang sangat ringan dengan desain yang memprioritaskan meminimalkan kebutuhan perawatan dan biaya operasional, yang memungkinkan operator untuk mengerahkan armada yang lebih dari dua kali lebih besar dengan biaya yang serupa dibandingkan jika mengerahkan jenis pesawat tempur dengan perawatan lebih tinggi seperti F-35 atau F-15. Pesawat ini dihargai karena kemudahan perawatannya yang sangat tinggi, seperti yang paling jelas terlihat di Angkatan Udara Kerajaan Thailand . Meskipun demikian, kemampuan tempur pesawat ini tetap sangat terbatas, terutama dibandingkan dengan F-35, yang secara konsisten memenangkan setiap tender yang mereka ikuti. Laporan internal Kementerian Pertahanan Kanada yang baru-baru ini diperoleh oleh Radio Canada pada akhir tahun 2025 mengkonfirmasi bahwa F-35 telah diunggulkan dengan selisih yang sangat besar. 

Mendukung investasi berkelanjutan dalam pengadaan F-35, Wakil Menteri Pertahanan Nasional Stefanie Beck menekankan bahwa kemampuan generasi kelimanya tetap penting untuk mempertahankan keseimbangan dengan musuh. “Tidak mungkin meremehkan pentingnya memiliki pesawat generasi kelima karena itulah yang dimiliki musuh kita,” katanya, menyoroti pengembangan pesawat tempur siluman J-20 dan J-35 baru oleh China, dan armada Su-57 Rusia yang telah teruji dalam pertempuran . Komandan Angkatan Udara Kerajaan Kanada Jenderal Jamie Speiser-Blanchet menggemakan peringatan ini, menekankan bahwa kedua musuh utama Blok Barat tersebut memiliki pesawat canggih dan sistem rudal berkecepatan tinggi. “Sangat mendesak untuk beralih ke armada pesawat tempur baru,” katanya. 

Dalam upaya mencari alternatif lain selain F-35 dengan kemampuan tempur yang lebih unggul daripada Gripen, para pejabat Kanada dilaporkan telah menyatakan minat untuk mendapatkan pesawat tempur yang dikembangkan di bawah  Program Tempur Udara Global (GCAP) yang dikembangkan bersama oleh Inggris, Jepang, dan Italia. Meskipun F-35 dikembangkan oleh salah satu dari dua sektor pertahanan terkemuka dunia dan pemimpin global di bidang penelitian dan pengembangan utama, GCAP dikembangkan oleh negara-negara yang menghasilkan pesawat tempur generasi keempat yang dalam banyak hal sangat dipertanyakan, dan tertinggal lebih dari 35 tahun dari Amerika Serikat dalam mengembangkan desain pasca-generasi keempat. F-35 tidak hanya diharapkan jauh lebih hemat biaya, tetapi juga mungkin jauh lebih mumpuni . Salah satu alternatif penting yang telah diangkat adalah pengadaan pesawat tempur generasi kelima KF-21 Korea Selatan, yang kemungkinan akan tersedia lebih dari satu dekade sebelum pesawat tempur GCAP, dan dikembangkan oleh sektor pertahanan dengan rekam jejak efisiensi dan kinerja yang jauh lebih baik. Pesawat ini jauh lebih mumpuni dibandingkan Gripen, tetapi juga memiliki biaya operasional dan kebutuhan perawatan yang jauh lebih rendah daripada F-35, sehingga berpotensi menjadi pilihan optimal untuk kombinasi kemampuan tinggi dan rendah.