Tomiyasu Siap Balas Kepercayaan Jepang di Piala Dunia 2026

TOKYO — Mantan bek Arsenal Takehiro Tomiyasu mengaku merasakan tanggung jawab besar untuk tampil maksimal bersama Jepang di Piala Dunia 2026 setelah kembali dipanggil ke tim nasional usai melewati periode panjang dibekap cedera.

Pemain berusia 27 tahun itu terakhir kali tampil untuk Jepang dua tahun lalu. Ia juga sempat menganggur selama enam bulan setelah meninggalkan Arsenal pada Juli tahun lalu demi fokus menjalani pemulihan cedera.

Tomiyasu kemudian bergabung dengan Ajax pada Januari, tetapi kembali mengalami masalah kebugaran yang memaksanya mundur dari skuad Jepang untuk laga persahabatan pada Maret.

Meski demikian, pelatih Jepang Hajime Moriyasu tetap memasukkan namanya ke dalam skuad berisi 26 pemain untuk Piala Dunia yang dimulai bulan depan. Tomiyasu pun bertekad membayar kepercayaan tersebut.

“Saya merasa punya tanggung jawab karena tetap dipilih masuk skuad dalam kondisi seperti ini,” ujar Tomiyasu seusai latihan tim.

“Saya ingin membalas kepercayaan itu lewat penampilan saya di lapangan.”

Jepang tergabung di Grup F bersama Belanda, Swedia, dan Tunisia. Samurai Biru akan memulai perjalanan mereka menghadapi Belanda di Dallas pada 14 Juni.

Tomiyasu diperkirakan akan bersaing memperebutkan tempat utama saat Jepang berusaha menembus perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah.

Ia menyebut perjalanan kembali ke tim nasional sebagai proses panjang yang penuh tantangan.

“Banyak hal terjadi sampai akhirnya saya terpilih untuk Piala Dunia ini. Saya tidak ingin melupakan perjalanan itu dan ingin menjadikannya motivasi,” katanya.

“Saya ingin selalu mengingat bahwa kesempatan berada di sini bukan sesuatu yang bisa dianggap biasa.”

Tomiyasu telah mengoleksi 42 caps bersama Jepang dan tampil di Piala Dunia 2022 di Qatar ketika Jepang secara mengejutkan mengalahkan Jerman dan Spanyol sebelum tersingkir lewat adu penalti dari Kroasia di babak 16 besar.

Untuk Piala Dunia kali ini di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, Tomiyasu berharap bisa menikmati turnamen dengan lebih tenang dibanding empat tahun lalu.

“Sejujurnya, saya tidak merasakan itu pada Piala Dunia sebelumnya setelah semuanya berakhir,” ujar Tomiyasu.