Neuer Kembali Dipanggil, Nagelsmann Bidik Kebangkitan Jerman di Piala Dunia 2026

BERLIN - Kiper veteran Manuel Neuer resmi kembali memperkuat tim nasional Jerman untuk Piala Dunia 2026. Pelatih Julian Nagelsmann secara mengejutkan memasukkan nama penjaga gawang berusia 40 tahun itu ke dalam daftar 26 pemain Der Panzer yang diumumkan di Frankfurt, Kamis (21/5) waktu setempat.

Neuer sebelumnya memutuskan pensiun dari tim nasional setelah Piala Eropa 2024. Namun performa impresif bersama Bayern Munich membuat Nagelsmann berubah pikiran dan kembali mempercayainya sebagai pilihan utama Jerman pada turnamen yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

“Semua orang tahu aura dan kualitas Manu, serta apa yang ia bawa untuk sebuah tim,” ujar Nagelsmann.

“Kami merencanakannya sebagai kiper nomor satu. Dia memberikan pengaruh besar untuk tim sendiri maupun lawan, dan mampu menciptakan momen-momen spesial.”

Meski Neuer kembali, ban kapten tetap akan dikenakan Joshua Kimmich yang dalam beberapa tahun terakhir menjadi pemimpin skuad nasional.

Kembalinya Neuer menghadirkan nuansa nostalgia sekaligus harapan baru bagi Jerman yang masih berusaha bangkit dari periode sulit dalam dua edisi Piala Dunia terakhir. Setelah menjuarai Piala Dunia 2014 di Brasil, performa Der Panzer terus mengalami penurunan.

Jerman tersingkir di fase grup Piala Dunia 2018 di Russia, kegagalan pertama mereka sejak 1938, lalu kembali mengalami nasib serupa di Qatar 2022. Di level Piala Eropa, prestasi mereka juga belum stabil. Sejak mencapai semifinal Piala Eropa 2016, Jerman hanya sekali memenangi laga fase gugur, yakni saat menundukkan Denmark 2-0 pada Piala Eropa 2024.

Nagelsmann tetap optimistis generasi baru Jerman mampu membawa negaranya kembali bersaing di level tertinggi.

“Saya sudah berkali-kali mengatakan bahwa kami ingin menjadi juara dunia,” tegas mantan pelatih Bayern Munich tersebut.

Di lini depan, Nagelsmann mempertahankan Leroy Sane meski statistiknya bersama Galatasaray musim ini dinilai kurang meyakinkan. Namun kontribusi Sane bersama tim nasional dianggap masih sangat penting.

“Statistik klubnya memang belum ideal, tetapi dia mencatat lima kontribusi gol dalam empat pertandingan terakhir bersama Jerman,” kata Nagelsmann.

Selain Sane, sektor serang Jerman juga diisi sederet pemain yang tampil di Liga Primer Inggris. Ada Kai Havertz dari Arsenal, Florian Wirtz yang kini membela Liverpool, serta Nick Woltemade dari Newcastle United.

Kabar baik lainnya datang dari Jamal Musiala yang kembali ke skuad setelah pulih dari cedera patah engkel. Kreativitas pemain Bayern itu diharapkan menjadi motor permainan Jerman di lini tengah.

Nagelsmann juga memberi kesempatan kepada talenta muda Lennart Karl. Pemain 18 tahun Bayern Munich tersebut untuk pertama kalinya dipanggil ke turnamen besar bersama tim senior.

Sementara itu, beberapa nama senior harus tersisih. Serge Gnabry absen karena cedera paha, sedangkan kiper Marc-Andre ter Stegen juga gagal masuk skuad akibat masalah kebugaran.