Svitolina Bisa Jadi Batu Sandungan Kebangkitan Swiatek

ROMA - Kebangkitan Iga Swiatek di lapangan tanah liat kini memasuki ujian sesungguhnya. Setelah tampil dominan sepanjang pekan di Foro Italico, mantan petenis nomor satu dunia itu akan menghadapi Elina Svitolina di semifinal Italian Open. Laga yang berlangsung Jumat (15/5) pagi WIB itu bisa menjadi penanda apakah Swiatek benar-benar telah kembali ke level terbaiknya menjelang Prancis Open.

Swiatek melangkah ke empat besar dengan performa yang nyaris sempurna setelah mengalahkan Jessica Pegula 6-1, 6-2, Rabu waktu setempat. Tiga kali juara Italian Open itu hanya membutuhkan sedikit lebih dari satu jam untuk menyelesaikan pertandingan tanpa menghadapi satu pun break point.

Penampilan tersebut menjadi sinyal kuat bahwa Swiatek mulai menemukan kembali identitasnya sebagai penguasa lapangan tanah liat. Permainan agresif dari baseline, akurasi pukulan, serta kontrol reli panjang terlihat jauh lebih tajam dibanding beberapa bulan terakhir yang diwarnai inkonsistensi.

“Saya bermain sedikit berbeda sekarang, lebih seperti beberapa tahun lalu dan lebih terasa sebagai pemain lapangan tanah liat,” ujar Swiatek.

Petenis Polandia berusia 24 tahun itu memang menjalani awal musim yang tidak mudah. Selain terganggu persoalan pribadi, performanya juga sempat menurun akibat masalah kebugaran. Namun perlahan grafik permainannya kembali meningkat sejak bekerja sama dengan Francisco Roig, mantan pelatih legenda clay court Rafael Nadal.

Swiatek kini hanya kehilangan tujuh gim dalam tiga pertandingan terakhir di Roma. Statistik itu memperlihatkan betapa dominannya Swiatek di permukaan favoritnya.

Meski unggul rekor pertemuan 4-2 atas Svitolina, Swiatek diperkirakan tidak akan mendapat jalan mudah menuju final. Petenis Ukraina itu sedang menikmati musim yang konsisten dan penuh determinasi. Svitolina melaju ke semifinal setelah bangkit menaklukkan Elena Rybakina 2-6, 6-4, 6-4 dalam duel sengit. ben/AFP/G-1