Pengebom Siluman Strategis Tiongkok Xi'an H-20, Misteri yang Masih Menyelimuti

BEIJING - Dua tahun lalu, sebuah berita singkat muncul tentang pesawat pembom generasi berikut Republik Rakyat Tiongkok (RRT) , Xi'an H-20. “Setelah konfirmasi resmi menyusul jeda delapan tahun [tanpa pembaruan program apa pun], Wakil Komandan Angkatan Udara Tiongkok telah mengeluarkan 'bocoran' tentang H-20: hampir tiba, tunggu saja.”

Dari National Security Journal, sejak itu, tidak banyak yang dibicarakan tentang program tersebut, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang kondisi sebenarnya dari perencanaan produksi pesawat ini dan jadwal pengenalan ke dalam layanan .

Apa yang terungkap pada saat itu berawal dari percakapan yang diadakan di akhir Kongres Rakyat Nasional (NPC) 2024 di Beijing. Pertemuan NPC merupakan bagian dari Lianghui Maret tahunan, atau "dua sesi", yang mencakup sidang paralel Konferensi Konsultatif Politik Rakyat Tiongkok (CPPCC).

Sesi-sesi ini sering kali menjadi berita karena banyak pesertanya yang memiliki "dua jabatan". Mereka menduduki posisi di sektor industri pertahanan atau militer, atau di posisi senior lainnya, sekaligus menjabat sebagai delegasi untuk salah satu dari dua badan yang mengadakan pertemuan ini setiap bulan Maret .

“Ada kecenderungan dari semua individu berpangkat tinggi ini untuk terlibat dalam aktivitas favorit setiap pejabat Tiongkok, yaitu pamer,” kata seorang diplomat Barat yang sudah pensiun yang pernah ditugaskan di kedutaan besarnya di Beijing. “Jika Anda menjalankan program besar dan mencari lebih banyak dana, lebih banyak pengakuan, atau keduanya, Anda ingin dapat berteriak dan mengatakan 'lihat apa yang kami lakukan – bukankah kami hebat'.”

Pada acara dua tahun lalu itulah seorang koresponden dari Hong Kong Commercial Daily mengajukan beberapa pertanyaan kepada Letnan Jenderal Wang Wei, yang menjabat sebagai Wakil Komandan Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat (PLAAF), tentang pesawat pembom baru yang dilaporkan memiliki kemampuan siluman, yaitu Xi'an H-20.

Saat itu, Wei menyatakan bahwa status H-20 akan diumumkan secara publik .

Seperti hampir semua program pesawat tempur generasi terbaru dan mendatang lainnya, ia menekankan bahwa begitu memasuki tahap persiapan untuk produksi massal, fase produksi program tersebut akan berjalan "sangat cepat" segera setelah selesainya uji penerbangan pesawat .

Apa yang juga dikatakan Wei mengindikasikan bahwa program pembom ini akan menjadi pesawat siluman era modern lainnya yang, seperti Chengdu J-20 dan J-35, diproyeksikan untuk dibangun dalam jumlah besar.

Namun mengapa informasi ini diungkapkan, mengingat interaksi yang terjadi sangat minim, masih menjadi misteri, berdasarkan komentar-komentar lainnya.

Wei melanjutkan dengan mengatakan bahwa, meskipun ini merupakan upaya pertama RRT dalam desain "sayap terbang", program H-20 tidak mengalami hambatan teknologi apa pun yang akan menunda jadwal program. Namun, ia menolak untuk berbicara tentang keunggulan relatif program tersebut dibandingkan dengan pesawat pembom B-2 generasi pertama AS atau B-21 generasi saat ini.

Wei menyatakan bahwa mengevaluasi efektivitas atau karakteristik H-20 bukanlah masalah perbandingan, melainkan bahwa H-20 dimaksudkan untuk melindungi kepentingan keamanan RRT dan akan memenuhi persyaratan tersebut.

Jaringan televisi Ifeng yang dikendalikan negara juga menayangkan laporan yang menyatakan bahwa H-20 mampu menembus rantai pulau pertama dan mungkin juga rantai pulau kedua – yang keduanya dipenuhi benteng pertahanan yang dibangun oleh AS dan sekutunya. Siaran yang sama juga tidak menyebut Republik Tiongkok (ROC) secara langsung atau bahkan menyebutnya sebagai "Taiwan."

Sebaliknya, stasiun penyiaran RRT hanya menggunakan label umum untuk wilayah tersebut dengan menyebutnya "pulau," dan membuat komentar terselubung tentang H-20 sebagai platform yang akan "mengejutkan" angkatan bersenjata ROC dengan kemampuannya.

Pemadaman Informasi Menandakan Penundaan?

Pada tahun 2025, terjadi pemadaman informasi mengenai H-20, dengan hampir tidak ada laporan tentang status program tersebut.

Menurut pengamat PLA, hal ini semakin aneh, mengingat banyaknya pengumuman dari tahun 2024 hingga saat ini mengenai program pesawat taktis seperti Shenyang J-35 dan Chengdu J-36, pesawat tempur generasi ke-6 tanpa ekor.

Di sisi lain, militer dan dinas intelijen AS juga tidak terlalu memperhatikan program tersebut. Beberapa pihak dalam analisis teknis dan industri di komunitas AS berpendapat bahwa kurangnya informasi menunjukkan kekurangan yang sulit diatasi oleh tim perancang Xi'an.

Secara keseluruhan, beberapa pakar AS percaya bahwa pesawat ini tidak akan beroperasi hingga tahun 2030-an. Pada saat itu, akan ada sejumlah besar pesawat B-21 yang beroperasi di AS, menempatkan AS (untuk sekali ini) di depan RRT dalam mengembangkan kemampuan pesawat tempur generasi berikutnya.

Salah satu alasannya adalah RRT mengalami kesulitan dalam mengembangkan teknologi siluman yang dibutuhkan untuk desain sayap terbang semacam ini. Pada masa sebelumnya, RRT bergantung pada Russia untuk teknik desain, seperti material dan lapisan khusus untuk mengurangi RCS (Radar Cross Section).

Russia telah mencapai beberapa keberhasilan di bidang ini dengan pesawat tempur, tetapi konsep pesawat sayap terbang Tupolev PAK-DA mereka tidak pernah berkembang melampaui tahap konsep. Jika RRT mengandalkan pengalaman Russia dengan desain pesawat jenis ini, hal ini dapat menjelaskan kurangnya kemajuan Xi'an Aerospace (XAC).

Masalah lain yang mungkin timbul adalah performa mesin. Mesin turbofan PRC beroperasi lebih panas dan kurang efisien dibandingkan mesin turbofan buatan Barat, yang berpotensi membuat H-20 lebih mudah terdeteksi oleh sensor inframerah, yang sama pentingnya dengan RCS di belahan belakang pesawat.