Australia Matangkan Persiapan Jelang Piala Dunia dengan Kamp Latihan di Florida

SYDNEY — Tim nasional Australia mulai memasuki fase krusial dalam persiapan menuju Piala Dunia 2026. Di bawah arahan pelatih Tony Popovic, delapan pemain akan diberangkatkan ke Amerika Serikat pekan ini untuk mengikuti kamp latihan intensif di Florida.

Nama-nama seperti bek jangkung milik Leicester City, Harry Souttar, serta bek Portsmouth, Hayden Matthews, termasuk dalam rombongan yang akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mengamankan tempat di skuad akhir pilihan Popovic.

Kamp latihan akan digelar di Sarasota sebelum skuad Socceroos melanjutkan agenda ke Los Angeles. Di sana, Australia dijadwalkan menghadapi salah satu tuan rumah Piala Dunia, Tim nasional Meksiko, dalam laga uji coba di Rose Bowl, Pasadena, pada akhir bulan ini.

Popovic dijadwalkan mengumumkan skuad finalnya pada 1 Juni. Turnamen Piala Dunia sendiri akan dibuka Australia dengan menghadapi Turki di Vancouver pada 13 Juni, dilanjutkan duel melawan tuan rumah Amerika Serikat di Seattle enam hari kemudian, sebelum menutup fase grup kontra Paraguay di California pada 25 Juni.

“Saya sangat menantikan keberangkatan ke Amerika Serikat pekan ini untuk memulai persiapan kami menuju Piala Dunia FIFA 2026, dimulai dengan pra-kamp di Sarasota,” ujar Popovic, mantan bek Crystal Palace.

Ia menegaskan bahwa kamp ini akan menjadi ajang penting untuk mengevaluasi performa para pemain. “Kami akan memanfaatkan pra-kamp ini untuk mengamati dan menilai sejumlah pemain, dengan gelombang pertama sudah dijadwalkan tiba pekan ini,” katanya.

Menurut Popovic, proses seleksi masih sangat terbuka. Dengan sebagian besar kompetisi liga yang masih berlangsung, staf pelatih terus memantau banyak pemain dalam periode yang sangat menentukan ini.

“Masih banyak hal yang bisa terjadi. Kami ingin memastikan sebanyak mungkin pemain tersedia dan bersaing sebelum memfinalisasi skuad Piala Dunia,” tegasnya.

Langkah awal di Florida ini menjadi fondasi penting bagi Australia dalam membangun kesiapan menghadapi turnamen terbesar sepak bola dunia, sekaligus membuka persaingan sengit di internal tim demi mengamankan tempat di panggung global.