Sabalenka Tersingkir Dramatis, Baptiste Ukir Kejutan Besar di Madrid Open

MADRID — Petenis nomor satu dunia, Aryna Sabalenka, tersingkir secara mengejutkan di perempat final Madrid Open, Rabu (29/4) dini hari WIB. Ia kalah dari petenis Amerika Serikat, Hailey Baptiste, dengan skor 2-6, 6-2, 7-6(6) dalam pertandingan dramatis yang menjadi kemenangan terbesar dalam karier Baptiste.

Petenis berusia 24 tahun yang menempati unggulan ke-30 itu menunjukkan mental luar biasa dengan menyelamatkan enam match point sebelum memastikan tiket ke semifinal untuk pertama kalinya dalam kariernya.

Kemenangan ini juga menjadi yang pertama bagi Baptiste atas pemain peringkat lima besar dunia, sekaligus memberikan kekalahan kedua musim ini bagi Sabalenka yang berstatus juara bertahan.

“Luar biasa. Saya sangat bangga pada diri sendiri,” ujar Baptiste seusai pertandingan. “Ini laga yang sangat ketat, hingga tie-break set ketiga. Saya harus menyelamatkan beberapa match point. Saya benar-benar bahagia saat ini.”

Ia menambahkan bahwa hasil ini menjadi bukti perkembangan permainannya. “Ini menunjukkan di mana level permainan saya berada. Saya selalu percaya, dan sekarang mulai terlihat di lapangan, serta dunia juga menyaksikannya.”

Di babak semifinal, Baptiste akan menghadapi petenis muda Russia, Mirra Andreeva, yang sebelumnya menyingkirkan wakil Kanada, Leylah Fernandez, dengan skor 7-6(1), 6-3.

Tersingkirnya Sabalenka menambah daftar kejutan di turnamen WTA 1000 lapangan tanah liat ini, di mana tujuh unggulan teratas telah lebih dulu gugur.

Dengan keberhasilan melaju ke semifinal, Baptiste dipastikan akan menembus peringkat terbaik sepanjang kariernya, setidaknya di posisi 24 dunia. Capaian ini melanjutkan tren positifnya setelah sebelumnya juga mencapai perempat final Miami Open bulan lalu, di mana saat itu ia harus mengakui keunggulan Sabalenka.