Gauff Atasi Serangan Virus Lambung, Singkirkan Cirstea di Madrid Open

MADRID, SPANYOL — Petenis Amerika Serikat, Coco Gauff, menunjukkan ketangguhan luar biasa dengan mengatasi gangguan virus lambung untuk menyingkirkan Sorana Cirstea dan melaju ke babak 16 besar Madrid Open, Minggu (26/4) waktu setempat.

Gauff harus berjuang keras sebelum memastikan kemenangan 4-6, 7-5, 6-1 dalam pertandingan yang berlangsung selama dua jam 21 menit. Ia bahkan sempat muntah di pinggir lapangan dan meminta jeda medis pada fase akhir laga, sebelum akhirnya mampu membalikkan keadaan.

Turnamen di ibu kota Spanyol itu memang tengah dihantam wabah virus yang menyerang sejumlah pemain. Petenis nomor satu dunia, Iga Swiatek, terpaksa mundur saat menghadapi Ann Li sehari sebelumnya. Sementara Marin Cilic juga menarik diri sebelum pertandingan putaran kedua melawan Joao Fonseca.

Selain itu, Liudmila Samsonova turut mengundurkan diri dari turnamen karena sakit jelang laga babak ketiga kontra Linda Noskova.

“Sejujurnya saya tidak tahu bagaimana bisa melewati pertandingan itu,” ujar Gauff usai laga. “Saya hanya mencoba menyelesaikan pertandingan, satu poin ke poin berikutnya. Sepertinya saya terkena hal yang sama seperti pemain lain di Madrid.”

Gauff, yang tahun lalu menjadi runner-up setelah kalah dari Aryna Sabalenka, kini dijadwalkan menghadapi Noskova di babak 16 besar.

Petenis berusia 21 tahun itu juga tengah mempertahankan 3.300 poin penting di musim lapangan tanah liat, mulai dari Madrid hingga upaya mempertahankan gelar di Roland Garros awal Juni mendatang.

“Saya sempat mundur di Indian Wells. Saya bukan tipe pemain yang suka mundur, jadi saya tidak ingin melakukannya lagi hari ini,” katanya. “Saya senang bisa bertahan.”

Gauff mengaku kondisinya sempat membaik setelah mendapat perawatan medis. “Mereka memberi saya obat, dan itu sangat membantu. Awalnya saya hanya berusaha menahan apa yang saya makan agar tidak keluar lagi. Setelah itu, saya hanya merasa mual dan lelah—tapi saya masih bisa mengatasinya.”

Kemenangan ini menegaskan mental juang Gauff yang tetap kompetitif meski dalam kondisi fisik jauh dari ideal, sekaligus menjaga peluangnya untuk kembali bersinar di musim tanah liat tahun ini.