Sabalenka Atasi Start Lambat, Lolos ke Babak Ketiga Madrid Open

MADRID — Petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka harus berjuang keras mengatasi ritme permainan yang belum sepenuhnya kembali saat membuka langkahnya di lapangan tanah liat. Meski tampil belum maksimal, ia tetap mengamankan kemenangan pertama musim ini di lapangan tanah liat sekaligus memperpanjang rekor kemenangan beruntun menjadi 13 laga di Madrid Open, Jumat (24/4) dini hari WIB.

Bertanding untuk pertama kalinya sejak menyapu bersih “Sunshine Double” lewat gelar di Indian Wells Open dan Miami Open bulan lalu, Sabalenka mencatatkan 26 unforced error sebelum menundukkan petenis Amerika Serikat Peyton Stearns dengan skor 7-5, 6-3 di babak kedua.

Sebagai juara bertahan yang mengincar gelar keempat di Caja Magica, Sabalenka memanfaatkan empat dari 12 peluang break point, melakukan lima double fault, dan sempat kehilangan dua gim servis. Namun pengalaman membawanya melewati momen sulit untuk memastikan tiket ke babak ketiga dan akan menghadapi petenis Rumania Jaqueline Cristian.

“Saya sangat senang bisa memulai dengan kemenangan. Permainan saya memang belum terbaik, tetapi saya merasa semakin membaik di setiap gim. Saya harap di laga berikutnya bisa tampil lebih baik,” ujar Sabalenka, yang telah memenangi 24 dari 25 pertandingan sepanjang musim 2026.

Di pertandingan lain, Iga Swiatek menunjukkan performa solid dengan kemenangan cepat atas petenis Ukraina Daria Snigur 6-1, 6-2 hanya dalam waktu 61 menit.

Unggulan keempat asal Polandia itu nyaris tanpa hambatan, kecuali sedikit gangguan di awal set kedua. Ia kini memburu gelar lapangan tanah liat pertamanya sejak menjuarai Prancis Open hampir dua tahun lalu.

“Saya sangat senang. Madrid adalah tempat yang spesial, baik dari turnamen maupun kondisi permainannya. Saya puas bisa beradaptasi dengan baik,” kata Swiatek, yang kini dilatih Francis Roig.

Selanjutnya, juara Madrid 2024 itu akan menghadapi petenis Amerika Serikat Ann Li di babak ketiga.

Hasil mengejutkan datang dari petenis Hungaria Anna Bondar yang menyingkirkan unggulan ketujuh Elina Svitolina dengan skor 6-3, 6-4, kemenangan pertamanya atas pemain 10 besar dunia.

Sementara itu, mantan nomor satu dunia Naomi Osaka memulai musim clay dengan meyakinkan usai mengalahkan Camila Osorio 6-2, 7-5. Osaka akan menghadapi petenis Ukraina Anhelina Kalinina untuk memperebutkan tiket ke babak 16 besar.

Dari sektor putra, sorotan tertuju pada petenis kualifikasi asal Paraguay Adolfo Daniel Vallejo yang menciptakan kejutan besar dengan menyingkirkan mantan peringkat tiga dunia Grigor Dimitrov 6-4, 6-4.

Petenis 21 tahun itu mengaku seperti “hidup dalam film” setelah mencatat debut impresif di level Masters 1000. Ia menjadi petenis Paraguay pertama yang tampil di Madrid Open dan akan menghadapi unggulan ke-17 asal Amerika Serikat Learner Tien di babak berikutnya.

“Saya tidak percaya ini nyata. Rasanya seperti film,” kata Vallejo. “Dulu saya hanya menonton Dimitrov di televisi, sekarang bisa melawannya, ini luar biasa.”

Sementara itu, Stefanos Tsitsipas harus bekerja keras sebelum mengalahkan Patrick Kypson lewat pertarungan tiga set ketat 3-6, 7-6, 7-6. Ia selanjutnya akan menghadapi Alexander Bublik.

Di sisi lain, petenis veteran Gael Monfils harus mengakhiri kiprahnya di Madrid setelah kalah dari Camilo Ugo Carabelli 3-6, 4-6, dalam penampilan terakhirnya di turnamen tersebut.