Italia Tolak Usulan Gantikan Iran di Piala Dunia 2026

ROMA — Para pejabat olahraga Italia mengatakan bahwa Italia, juara empat kali, tidak tertarik untuk menggantikan Iran di Piala Dunia mendatang menyusul usulan dari seorang pejabat pemerintahan Trump.

Iran belum menarik diri dari Piala Dunia, dan tim tersebut bersiap untuk bermain di AS meskipun terjadi perang di Timur Tengah. FIFA menegaskan bahwa pertandingan babak penyisihan grup di dekat Los Angeles dan di Seattle akan tetap berlangsung sesuai rencana pada bulan Juni.

Financial Times melaporkan bahwa Paolo Zampolli, utusan khusus AS untuk kemitraan global, telah menyarankan pertukaran tersebut kepada Presiden Donald Trump dan presiden FIFA Gianni Infantino .

Dalam wawancara telepon dengan Associated Press pada hari Kamis (23/4), Zampolli menekankan bahwa “permintaan saya bukanlah permintaan politik.” Permintaan tersebut, yang disampaikan kepada Trump dan Infantino pada hari Rabu, dimaksudkan sebagai rencana darurat jika Iran tidak dapat berpartisipasi dalam turnamen sepak bola pada menit terakhir.

“Saya bermimpi,” kata Zampolli kepada AP. “Permintaan saya adalah untuk rakyat Italia dan rakyat Amerika keturunan Italia.”

Dalam wawancara dengan FT, ia mengatakan, dengan empat gelar, penampilan tim nasional Italia di Piala Dunia dapat dibenarkan.

Para pejabat Italia menolak keras usulan tersebut, Menteri Olahraga Andrea Abodi mengatakan pada hari Kamis: “Pertama-tama, itu tidak mungkin. Kedua, itu bukan ide yang bagus.”

Luciano Buonfiglio, presiden Komite Olimpiade Italia, yang mengawasi semua cabang olahraga di Italia, juga menolak gagasan tersebut.

“Saya akan merasa tersinggung,” kata Buonfiglio. “Anda harus pantas untuk pergi ke Piala Dunia.”

Menteri Keuangan Italia Giancarlo Giorgetti menyebut usulan swap tersebut "memalukan."

Beberapa jam kemudian, Trump ditanya di Gedung Putih tentang kemungkinan pemain sepak bola Iran tidak diizinkan masuk ke AS untuk Piala Dunia. Awalnya dia bercanda, "Saya tidak terlalu memikirkannya," sebelum menambahkan, "Itu pertanyaan yang menarik."

“Izinkan saya memikirkannya dulu,” tambah Trump.

Ia kemudian menyerahkan keputusan kepada Menteri Luar Negeri Marco Rubio, yang mengatakan, “Tidak ada pemberitahuan dari AS yang mengatakan kepada mereka bahwa mereka tidak boleh datang.”

“Masalah dengan Iran bukanlah atlet mereka. Melainkan beberapa orang lain yang ingin mereka bawa serta,” kata Rubio, seraya mengisyaratkan bahwa tim sepak bola Iran dapat membawa orang-orang yang setia kepada kelompok militan dengan menyamar sebagai jurnalis dan pelatih.

“Mungkin kami tidak bisa mengizinkan mereka masuk,” kata Rubio tentang orang-orang di sekitar tim. “Tapi tidak dengan para atlet itu sendiri.”