Suns Singkirkan Warriors, Magic Atasi Hornets untuk Amankan Tiket Playoff NBA

LOS ANGELES — Phoenix Suns memastikan langkah ke babak playoff setelah mengakhiri musim Golden State Warriors, sementara Orlando Magic tampil dominan dengan membantai Charlotte Hornets dalam penentuan slot terakhir playoff NBA, Sabtu (18/4).

Guard muda Jalen Green menjadi bintang kemenangan Suns lewat performa gemilang dengan torehan 36 poin, termasuk delapan tembakan tiga angka. Penampilan tersebut membawa Phoenix mengunci unggulan kedelapan Wilayah Barat usai menang 111-96 atas tim yang diperkuat Stephen Curry.

Phoenix langsung tancap gas sejak kuarter pertama dengan keunggulan 33-15. Meski Warriors sempat memangkas jarak menjadi lima poin saat turun minum, Suns tetap menjaga kendali permainan. Mereka juga berhasil meredam pengaruh Curry yang hanya mampu mencetak 17 poin sepanjang laga.

Momen krusial hadir di menit-menit akhir ketika Jordan Goodwin memotong umpan yang ditujukan kepada Curry, lalu mengonversinya menjadi poin melalui fast break. Ia kemudian menambah tripoin pada penguasaan berikutnya untuk memastikan kemenangan Phoenix.

Hasil ini membawa Suns menghadapi juara bertahan Oklahoma City Thunder pada putaran pertama playoff.

“Senang sekali. Kami bermain dengan penuh energi sejak awal. Kami tahu ini laga hidup-mati,” ujar Green yang juga menyumbang enam rebound dan empat assist.

Bagi Warriors, yang menjuarai NBA pada 2022, kekalahan ini menjadi penutup pahit. Dihantam cedera dan faktor usia, mereka kembali tersingkir di fase play-in untuk musim ketiga beruntun, termasuk kegagalan serupa pada 2024.

Laga juga diwarnai tensi tinggi di akhir pertandingan. Dua pemain terlibat insiden panas yang berujung eject, yakni Draymond Green dan Devin Booker. Green bahkan masih sempat memancing reaksi penonton tuan rumah saat meninggalkan lapangan.

Di laga lain, Orlando tampil perkasa dengan kemenangan telak 121-90 atas Charlotte untuk menjaga asa musim mereka tetap hidup. Hasil ini mengantar Magic ke babak playoff, di mana mereka akan menghadapi unggulan teratas Wilayah Timur, Detroit Pistons.

Paolo Banchero memimpin perolehan angka Orlando dengan 25 poin dalam kesempatan terakhir mereka lolos melalui jalur play-in, setelah sebelumnya gagal pada percobaan pertama melawan Philadelphia 76ers.

Bermain di hadapan lebih dari 19.000 penonton di Kia Center, Magic langsung mendominasi sejak awal laga. Permainan fisik dan agresif mereka membuat Hornets kesulitan mengembangkan permainan.

Banchero tampil eksplosif di kuarter pertama dengan 12 poin, membantu Orlando membangun keunggulan besar. Magic bahkan sempat unggul hingga 35 poin jelang turun minum.

Meski LaMelo Ball mencoba menghidupkan peluang Charlotte dengan mencetak 21 poin di kuarter ketiga, upayanya tak cukup membalikkan keadaan. Keunggulan Orlando tak pernah turun di bawah 20 poin hingga akhir pertandingan.

Kemenangan ini memastikan Magic melaju ke playoff untuk musim ketiga berturut-turut, sementara Hornets harus kembali menunda ambisi mereka yang sudah tertahan selama satu dekade.