Liga Konferensi UEFA: Mateta Jadi Inspirasi Kemenangan Telak Crystal Palace atas Fiorentina

LONDON, INGGRIS — Jean-Philippe Mateta tampil sebagai motor kemenangan Crystal Palace saat membungkam Fiorentina dengan skor meyakinkan 3-0 pada leg pertama perempat final UEFA Europa Conference League (Liga Konferensi UEFA), Jumat (10/4) dini hari WIB.

Mateta, yang menjalani laga pertamanya sejak rencana kepindahannya ke AC Milan gagal terwujud pada bulanJanuari lalu, membuka keunggulan lewat titik putih pada menit ke-24. Penalti diberikan setelah Evann Guessand dilanggar bek Fiorentina, Dodo.

Penyerang asal Prancis itu kembali berperan dalam gol kedua Palace tujuh menit berselang. Upayanya dari jarak dekat sempat diblok kiper David de Gea, namun bola muntah disambar Tyrick Mitchell untuk menggandakan keunggulan tuan rumah.

“Saya terus bekerja keras dan selalu siap mendorong tim meraih kemenangan. Hari ini kami melakukannya, tapi ini belum selesai. Masih ada satu pertandingan lagi di Italia,” ujar Mateta kepada TNT Sports.

Fiorentina mencoba bangkit selepas jeda. Giovanni Fabbian nyaris memperkecil ketertinggalan setelah tembakannya membentur mistar pada menit ke-51, sementara kiper Palace Dean Henderson melakukan dua penyelamatan krusial jelang satu jam laga.

Namun, Palace memastikan kemenangan telak di menit akhir. Ismaila Sarr menutup pesta gol lewat sundulan pada menit ke-90, memberi keunggulan nyaman jelang leg kedua di Tuscany pekan depan.

Pemenang duel ini akan menghadapi Shakhtar Donetsk atau AZ Alkmaar di semifinal. Shakhtar sendiri menginjakkan satu kaki di empat besar usai menang 3-0 atas AZ, dengan gol dari Pedrinho serta dua gol cepat Alisson Santana di menit-menit akhir.

Di laga lain, Rayo Vallecano membuka peluang mencatat sejarah dengan melangkah ke semifinal kompetisi Eropa untuk pertama kalinya setelah menaklukkan AEK Athens 3-0.

Gol cepat Ilias Akhomach pada menit kedua membuka jalan kemenangan tim asal Madrid tersebut, sebelum Unai Lopez dan kapten Isi Palazon menambah keunggulan, masing-masing melalui situasi bola rebound dan penalti.

Sementara itu, Mainz menjaga rekor sempurna di kandang dengan kemenangan 2-0 atas Strasbourg. Hasil tersebut membuat klub Jerman itu belum terkalahkan di kandang sepanjang kompetisi musim ini, dengan catatan enam kemenangan dari enam laga.