Tirante Singkirkan Unggulan Teratas Shelton, Melaju ke Semifinal ATP Houston Open

HOUSTON, AMERIKA SERIKAT – Petenis Argentina Thiago Tirante menciptakan kejutan besar dengan menumbangkan unggulan teratas Ben Shelton 7-6 (7/5), 3-6, 6-4, Sabtu (4/4), untuk memastikan tempat di semifinal turnamen ATP lapangan tanah liat di Houston, Texas.

Tirante, yang saat ini menempati peringkat 83 dunia, mencatat kemenangan keduanya sepanjang karier atas pemain top-10. Ia juga sukses melangkah ke semifinal ATP kedua dalam kariernya.

Di babak empat besar, Tirante akan menghadapi rekan senegaranya sekaligus sahabat dekat, Roman Burruchaga.

“Saya tahu Ben adalah pemain yang sangat sulit, pemain hebat, jadi saya harus mengambil lebih banyak risiko di beberapa momen pertandingan,” ujar Tirante.

Ia sempat menghadapi break point di awal set ketiga, namun mampu bertahan sebelum akhirnya mematahkan servis Shelton untuk unggul 5-4, lalu menutup pertandingan dengan gim servis yang meyakinkan.

“Kadang saya bermain bagus, kadang tidak, tapi itu kuncinya. Saya harus tetap kuat secara mental sepanjang pertandingan dan mencoba mematahkan servisnya—dia punya servis yang luar biasa,” tambahnya.

Sementara itu, Burruchaga yang berada di peringkat 77 dunia juga mencetak kejutan dengan menyingkirkan unggulan ketiga asal Amerika Serikat, Learner Tien, yang menempati peringkat 22 dunia, dengan skor 7-5, 6-4 untuk mencapai semifinal pertama dalam kariernya.

Petenis berusia 24 tahun itu merupakan putra dari legenda sepak bola Argentina, Jorge Burruchaga, yang membawa negaranya menjuarai Piala Dunia 1986. Sebelumnya, ia juga menyingkirkan petenis tuan rumah peringkat 33 dunia, Brandon Nakashima.

Di laga lainnya, unggulan kedua asal Amerika Serikat, Frances Tiafoe, menunjukkan mental baja dengan menyelamatkan match point di tiebreak set ketiga sebelum menundukkan petenis Australia Alexei Popyrin 3-6, 6-4, 7-6 (8/6).

Tiafoe selanjutnya akan menghadapi rekan senegaranya, Tommy Paul, dalam semifinal sesama petenis Amerika setelah Paul mengalahkan unggulan keenam asal Argentina, Tomas Etcheverry, dengan skor 6-4, 6-2.