Spanyol Uji Ketajaman Lawan Serbia

MADRID - Tim nasional Spanyol terus mematangkan persiapan menuju Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Serbia dalam laga uji coba di Estadio de la Ceramica, markas Villarreal CF, Jumat (27/3) malam waktu setempat.

La Roja akan mengawali langkah di Piala Dunia melawan Cape Verde pada tanggal 15 Juni mendatang. Berbanding terbalik, Serbia justru gagal lolos ke putaran final setelah hanya finis di posisi ketiga Grup K, di bawah Inggris dan Albania.

Sepanjang fase kualifikasi, Spanyol tampil meyakinkan dengan mengoleksi 16 poin dari enam pertandingan, mengungguli Turkidi posisi kedua. Tim asuhan Luis de la Fuente juga masuk dalam jajaran favorit juara bersama Argentina, Prancis, Brasil, Portugal dan Inggris.

“Kami berada di jalur yang tepat. Laga seperti ini penting untuk menjaga ritme dan meningkatkan pemahaman antar pemain. Serbia adalah lawan yang kuat, dan kami ingin melihat konsistensi tim sebelum turnamen dimulai,” ujar De la Fuente.

Meski pernah menjuarai Piala Dunia pada tahun 2010, Spanyol memiliki catatan kurang impresif dalam dua edisi terakhir setelah selalu tersingkir di babak 16 besar. Kali ini, La Roja juga akan menghadapi Saudi Arabi adan Uruguay di fase grup, dengan ekspektasi tinggi untuk melangkah jauh.

Di sisi lain, Serbia harus menunda ambisi tampil di panggung dunia. Tim besutan Veljko Paunovic hanya meraih 13 poin dari delapan laga kualifikasi, terpaut satu angka dari Albania dan jauh dari Inggris di puncak klasemen.

“Kami kecewa tidak lolos, tetapi ini adalah bagian dari proses. Melawan Spanyol memberi kami kesempatan untuk mengukur level permainan dan membangun fondasi ke depan,” ujar Paunovic.

Serbia selanjutnya akan mengalihkan fokus ke UEFA Nations League, dengan laga pembuka melawan Yunani pada bulan September. Sebelum itu, Serbia juga dijadwalkan menghadapi Arab Saudi dan Meksiko dalam laga persahabatan.

Dalam tiga pertemuan terakhir, Serbia belum pernah mengalahkan Spanyol, termasuk kekalahan 0-3 pada bulan Oktober 2024, meski sempat menahan imbang tanpa gol sebulan sebelumnya. ben/AFP/G-1