Sinner dan Sabalenka Kandidat Kuat Juara

MIAMI, AS - Langkah Jannik Sinner dan Aryna Sabalenka menuju gelar di Miami Open terus berlanjut. Keduanya tampil dominan untuk menjaga harapan meraih “Sunshine Double”, yakni menjuarai Indian Wells dan Miami Open secara beruntun, sebuah pencapaian langka dalam dunia tenis.

Sabalenka, petenis nomor satu dunia, melaju ke perempat final dengan kemenangan meyakinkan 6-3, 6-4 atas wakil Tiongkok, Zheng Qinwen. Juara bertahan Miami Open itu tampil agresif dan konsisten, menegaskan statusnya sebagai kandidat kuat juara.

“Saya sangat senang dengan level permainan hari ini. Kondisi di sini memang menantang, tapi saya semakin nyaman di setiap pertandingan,” ujar Sabalenka. Di babak berikutnya, akan menghadapi petenis Amerika Serikat nonunggulan, Hailey Baptiste.

Jika mampu terus melaju, Sabalenka berpeluang menyamai prestasi legenda seperti Steffi Graf, Kim Clijsters, Victoria Azarenka, dan Iga Swiatek yang pernah menyapu bersih dua turnamen besar tersebut dalam satu musim.

Di sektor putra, Sinner juga tampil tanpa cela saat menyingkirkan unggulan ke-30 asal Prancis, Corentin Moutet, dengan skor 6-1, 6-4. Petenis Italia itu kini melaju ke babak 16 besar dan akan menghadapi wakil tuan rumah, Alex Michelsen.

Sementara itu, kejutan terus mewarnai turnamen. Juara bertahan, Jakub Mensik, harus angkat koper setelah kalah dramatis dari Frances Tiafoe dalam pertarungan tiga set 7-6(7/4), 4-6, 7-6(13/11). Laga berdurasi hampir tiga jam itu ditentukan lewat tie-break panjang di set penentuan.

Mensik sempat menyelamatkan enam match point, namun akhirnya menyerah setelah pukulan pengembaliannya melebar. Tiafoe sendiri menunjukkan mental baja dengan memanfaatkan peluang ketujuh untuk memastikan kemenangan.

Gelombang tersingkirnya unggulan juga menimpa sejumlah nama besar lain, termasuk Daniil Medvedev yang takluk dari Francisco Cerundolo. Sebelumnya, turnamen juga kehilangan unggulan papan atas seperti Carlos Alcaraz, Alex De Minaur, dan Ben Shelton.