Berlomba Melawan Tiongkok, NASA akan Membangun Pangkalan Senilai $20 Miliar di Bulan

WASHINGTON DC - National Aeronautics and Space Administration (NASA) membatalkan rencana untuk menempatkan stasiun luar angkasa di orbit bulan dan sebagai gantinya akan menggunakan komponennya untuk membangun pangkalan senilai 20 miliar dolar AS di permukaan bulan selama tujuh tahun ke depan, kata kepala barunya, Jared Isaacman, pada hari Selasa (24/3).

Dari The Guardian, Isaacman, yang dilantik di badan tersebut pada bulan Desember, membuat pengumuman tersebut pada pembukaan acara seharian di markas besar NASA di Washington di mana ia menguraikan perubahan yang ia lakukan pada program bulan unggulan badan tersebut, Artemis.

“Seharusnya tidak mengejutkan siapa pun bahwa kami menghentikan sementara Gateway dalam bentuknya saat ini dan berfokus pada infrastruktur yang mendukung operasi berkelanjutan di permukaan bulan,” kata Isaacman kepada para delegasi di acara tersebut.

Stasiun Lunar Gateway, yang sebagian besar sudah dibangun oleh kontraktor Northrop Grumman dan Lanteris Space Systems, yang dimiliki oleh Intuitive Machines, dimaksudkan sebagai stasiun luar angkasa yang ditempatkan di orbit bulan. Mengubah fungsi wahana tersebut untuk pangkalan di permukaan bulan bukanlah hal yang sederhana.

“Terlepas dari beberapa tantangan nyata terkait perangkat keras dan jadwal, kami dapat menggunakan kembali peralatan dan komitmen mitra internasional untuk mendukung tujuan program di permukaan dan tujuan program lainnya,” kata Isaacman.

Lunar Gateway dirancang untuk berfungsi sebagai platform penelitian sekaligus stasiun transit yang akan digunakan para astronot untuk menaiki wahana pendarat bulan sebelum turun ke permukaan bulan.

Perubahan yang diberlakukan oleh Isaacman pada program unggulan AS untuk menuju bulan dalam beberapa minggu terakhir telah membentuk kembali kontrak senilai miliaran dolar dalam upaya Artemis.

Hal itu membuat perusahaan-perusahaan bergegas untuk mengakomodasi urgensi tambahan seiring dengan kemajuan Tiongkok menuju pendaratan di bulan pada tahun 2030.