Sabalenka Tundukkan Noskova, Siap Tantang Rybakina di Final Indian Wells

Petenis Kazakhstan itu sempat kehilangan break lebih dulu pada set pertama, tetapi berhasil merebut kembali momentum. Ia mematahkan servis Svitolina untuk unggul 6-5 sebelum menutup set, memanfaatkan tekanan konstan yang memaksa lawannya melakukan banyak kesalahan.

Rybakina kemudian memenangkan tujuh game beruntun sejak tertinggal 4-5 pada set pertama. Ia mematahkan servis Svitolina dua kali untuk memimpin 4-0 di set kedua.

Svitolina sempat memberikan perlawanan sengit. Ia menyelamatkan satu match point saat servis sendiri dan satu lagi sebelum akhirnya mematahkan servis Rybakina untuk memperkecil kedudukan menjadi 5-3 setelah merebut tiga game beruntun.

Namun Rybakina tidak menyia-nyiakan kesempatan kedua saat kembali melakukan servis untuk pertandingan. Ia memastikan kemenangan sekaligus mencatat 12 kemenangan beruntun atas pemain peringkat 10 besar dunia.

“Mungkin ini bukan penampilan terbaik saya, tetapi saya sangat senang bisa memenangi pertandingan ini dan kembali ke final,” ujar Rybakina.

Secara rekor pertemuan, Sabalenka masih unggul tipis 8-7 atas Rybakina. Namun dua pertemuan terakhir dimenangi oleh petenis Kazakhstan tersebut, yakni di final WTA Finals tahun lalu serta di Australian Open saat ia meraih gelar Grand Slam keduanya.

Meski demikian, Rybakina memperkirakan duel final nanti akan kembali berlangsung ketat.

“Kami sudah sering bertemu. Biasanya pertandingan ditentukan oleh momen-momen kecil,” kata Rybakina. “Siapa yang bermain lebih agresif dan lebih solid di saat penting biasanya yang menang. Ini pasti akan menjadi laga yang sulit.”

“Kami berdua tentu akan berusaha menjaga servis dengan baik dan terus memberi tekanan. Kita lihat saja apa yang akan terjadi.”