Osaka Kembali Beraksi, Amankan Tiket ke Babak Ketiga Indian Wells

INDIAN WELLS - Juara Grand Slam empat kali, Naomi Osaka, memulai kembali kariernya setelah cedera dengan baik pada hari Jumat (6/3), mengamankan tiketnya ke babak ketiga di Indian Wells dengan kemenangan 7-5, 6-2 atas pemain kualifikasi Victoria Jimenez Kasintseva.

Superstar Jepang itu mengatakan dia tidak tahu apa yang harus diharapkan dari lawannya yang berada di peringkat ke-97 dalam pertemuan pertama mereka.

Namun yang lebih penting, dia tidak terlalu yakin apa yang bisa diharapkan dari dirinya sendiri dalam pertandingan pertamanya sejak dia mundur sebelum pertandingan putaran ketiga Australian Open karena cedera perut.

"Persiapannya menjelang Indian Wells tidak terlalu positif," katanya.

"Saya sangat kecewa (di Australian Open), karena itu adalah sesuatu yang pernah saya lakukan pada diri saya sendiri sebelumnya, dan saya merasa setiap tahun saya mengalami cedera spesifik itu."

"Setiap tahun saya seperti bisa merasakan hal itu mulai terjadi. Saya benar-benar kecewa pada diri sendiri, dan kemudian ironisnya, saat kami sedang berlatih, saya malah cedera -- saya mengalami cedera lagi."

"Semoga itu sudah cukup cedera untuk sepanjang tahun ini," kata Osaka. "Saya hanya bersyukur bisa berada di sini dan bermain."

Osaka memulai dengan baik, memenangkan empat gim pertama dan unggul 5-1. Namun Jimenez Kasintseva memenangkan tiga gim berikutnya, mematahkan servis Osaka dua kali untuk menyamakan kedudukan sebelum bintang peringkat ke-16 itu kembali fokus.

Terlepas dari beberapa kendala, Osaka senang karena berhasil memperbaiki performanya setelah kekalahan mengecewakan di babak pertama melawan Camila Osorio di gurun California tahun lalu, dalam pertandingan yang dengan sedih ia sebut sebagai "pertandingan terburuk yang pernah saya mainkan dalam hidup saya".

"Tahun lalu saya tidak terlalu berhasil di sini, jadi saya rasa saya sudah melampaui pencapaian tahun sebelumnya. Jadi saya hanya berharap bisa terus seperti ini," katanya.

Untuk melakukan itu, dia harus melewati Osorio dari Kolombia, yang menyelamatkan tiga match point dalam kemenangan 4-6, 7-6 (7/4), 6-3 atas Iva Jovic dari Amerika.